Центон (від лат. cento — клаптевий одяг) — стилістичний прийом, який полягає в уведенні до основного тексту певного автора фрагментів із творів інших авторів без посилання на них. Такими видаються поезії Юрія Клена, засвідчуючи культурологічну основу та глибоку інтелектуальну пристрасть в естетичному переосмисленні мистецьких явищ, духовного багатства української та світової літератури.
Так, в епопеї “Попіл імперій” Юрій Клен наводить рядки із сонета М.Зерова “Pro domo” (“Леконт де Ліль. Ередія стежки…”), М.Драй-Хмари — сонет “Лебеді” (“Я був один із лебедів…”), Олега Ольжича — вірш “Був же вік золотий…” та ін. Ц. відмінний від ремінісценції тим, що у ній іде перегук мотивів незалежно від ліричного сюжету, так само і від цитати, коли чітко вказано першоджерело.
Особливої популярності Ц. набув у часи постмодернізму.
Вишукування і одержиме жонглювання цитатами і посиланнями загнало самих постмодерністів у своєрідне «гетто». Звідси й ниття про ходіння по колу, про те, що все вже написано і т.д. Гра втратила легкість і посмішку, а цитування стало виснажливою самоціллю. Проте, підходити до цього процесу можна і творчо.
Ось приклад Ц. із поезій Н.Нєкрасова та О.Пушкіна:
Однажды, в студеную зимнюю пору,
Сижу за решеткой в темнице сырой.
Гляжу, поднимается медленно в гору
Вскормленный в неволе орел молодой.
И, шествуя важно, в спокойствии чинном,
Мой верный товарищ, махая крылом,
В больших сапогах, в полушубке овчинном
Кровавую пищу клюет под окном.
Інший метод комбінаторної поезії полягає в перестановці рядків і строф у вірші, в результаті чого можуть виникати нові смисли і зв'язки. Проілюструємо це твором відомого егофутуриста І. Сєвєряніна - «Квадрат квадратів». Тут в кожній строфі одні і ті самі слова в рядках міняються місцями:
Никогда ни о чем не хочу говорить…
О поверь! — я устал, я совсем изнемог.
Был года палачом, — палачу не царить…
Точно зверь, заплутал меж поэм и тревог…
Ни о чем никогда говорить не хочу…
Я устал… О поверь! Изнемог я совсем…
Палачом был года — не царить палачу…
Заплутал, точно зверь, меж тревог и поэм…
