МАСКА АФРИКАНСКОГО ВОЖДЯ
Из Серии ПРИВИК
Знаете, что самое главное на свете?
Жизнь!
А если жить не получается?
Сказать смерти «нет»!
А если она все равно прорывается?
Тогда, знаете, что самое главное?
Не давайте ей занять ваше место! Вставьте ногу в проем двери, забудьте на вешалке шляпу. Ведь за забытыми вещами надо возвращаться, не станете же вы нарушать это давнее правило! Ведь так? Или ещё что-нибудь придумаете – видоизменитесь, прикиньтесь кем-то другим, перестроитесь. Главное – ни шагу за порог! Пока точно не будете знать, что сможете вернуться обратно.
Куда обратно?
Да туда, где сейчас жить у вас не получается!
Я вам открою тайну: три двери отделяют нас от любого чуда и цепляться надо за каждую.
Пожалуйста, прочитайте эту книжку. Я вам расскажу одну историю. Конечно, не универсальную. Конечно — магическую. И конечно, про жизнь! Кто знает, как пересекаются кванты, и молекулы, минуты и сантиметры? Никто не знает… Зато в точности известно – жить надо! И по возможности с радостью для себя и для других. И с пользой, конечно! И с добротой! И со всем остальным, без чего жизнь – не жизнь! А теперь выслушайте историю про то, что получилось, и что не получилось с жизнью и с ее продолжением у одного Африканского мага. Мне очень хочется ее вам рассказать.
Вся Африка знала, что в черном холме спрятана самое большое сокровище Африки.
Такое великое сокровище, что завоевать его пытались и белые люди, и желтые, и фиолетовые. Говорят, ещё и те, которые в серую полоску вперемежку с белыми крапинками. Правда, последних никто не видел, но слухов о них хватало. И слухи были не самые приятные. Впрочем, и без того обстановка вокруг самого большого сокровища Африки была накалена до предела, что неудивительно, если вспомнить какое там горячее солнце. А люди ещё горячее. Фиолетовые вожди не погнушались даже самой отвратительной магией, чтобы захватить вождя и колдуна черного народа — Мбарика. Колдун фиолетовых Адик для своей коварной цели собрал все самое плохое, что только мог достать в Африке — и сырую воду из-под копыта больной газели, и лапу жука-путаравья, и скребок с тропической язвы серой лошади. Смешал он всё это и сдобрил заклинаниями конголезских кликуш. А потом стал выкликать колдуна Мбарика. И пришел колдун и вождь Мбарик, да тотчас и угодил в плен. Адик ликовал – после долгой войны против черного народа, который храбро защищал самое большое сокровище Африки, он, наконец, заполучил колдовством могучего вождя черного народа Мбарика. Он перехитрил его! Адик сорвал с Мбарика все амулеты и закрасил красной глиною все колдовские символы на его теле. Он даже связал Мбарику пальцы — все до единого, чтобы тот не мог шевельнуть ни одним, натянул на голову пленника воловий пузырь, чтобы Мбарик не мог воспользоваться магией своих волос. Конечно, Адик не забыл связать Мбарику ноги, а губы проткнул тонкой иглой из рыбьей кости, и зашил их бараньей жилой. Адик даже глаза заклеил плененному Мбарику, чтобы не оставить ему ни единого колдовского шанса. Затем он бросил его на самое дно самой глубокой ямы-темницы в своих владениях. А фиолетовые люди из племени Адика стояли у края ямы, смотрели вниз и глумились над плененным и беспомощным Мбариком. Они насмешничали, строили ему рожи, кидали в поверженного колдуна куриные кости. Это было невыносимо, досадно и стыдно для великого колдуна. Но наш рассказ не только о том, как худо пришлось Мбарику. Мы рассказываем вам о том, как странно живут колдуны, как стекает с горы ручеек, и о том, что можно слепить из собственной воли к жизни и лунного света, увиденного уголком глаза.
Мбарик лежал в глубокой яме для пленников, перегороженной сверху толстенными прутьями. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, не мог совершить ни одного магического действия — ведь для того, чтобы совершать магические действия, необходима хоть какая-нибудь точка опоры. Но ее у Мбарика не было. Хитрец Адик предусмотрел все. У Мбарика были распущены колдовские косички, и залиты рыбьим клеем глаза. Чтобы слух его не мог извлечь нужные звуки со стороны, над ямой беспрестанно колотили в барабаны. Глаза поверженного вождя почти ничего не видели. И только самым краешком замазанного краской третьего глаза, на лбу, Мбарик видел самый краешек Луны.
Но даже краешек Луны, увиденный краешком третьего глаза, натолкнул лишенного всякой опоры Мбарика на мысль о колдовстве за пределами жизни. Черному Колдуну Мбарику были ведомы не только обряды живых людей, но и обряды мертвых. Мало того, Мбарику самому частенько случалось оказаться мертвым человеком. Дело в том, что он воплощался в мертвых, чтобы остыть перед каким-нибудь колдовством. И, конечно же, Мбарик знал, что Луна — главный хранитель мертвых душ.
Поверженный колдун подумал:
— Раз так сложилось, что на помощь живому колдуну не может прийти никакая магия, то она придет на помощь мертвому колдуну. Если живой колдун вовремя об этом позаботится.
Мбарик перенес всю свою силу в уголок глаза, направленный на краешек Луны и приступил к долгому и мучительному обряду. Ему никогда еще не приходилось совершать такие сложные колдовские обряды в абсолютной неподвижности, без алтаря и амулетов, без заклинаний, черных бус и капли крови. Толпа его врагов наверху ловчей ямы веселилась во всю. Она радовалась предстоящей казни плененного колдуна, тому, что она увидит, как прольется его кровь. Мбарик подумал и об этом — недопустимо, чтобы презренным врагам досталась его кровь.
Слышите — стучат барабаны? Колотят изо всех сил фиолетовые пальцы по туго натянутой коже!
Барабанный бой означает, что скоро уйдет Луна, и наступит день. И это будет последний день жизни великого колдуна Мбарика. Адик с самого рассвета начнет точить меч, которым он с наслаждением отсечет голову Мбарику и навеки с ним покончит.
Закон – а он и в Африке закон – строго запрещал колдунам рубить головы друг другу. Но Адик решил поступить по-своему. Он решил обезглавить Мбарика, насадить голову врага на кол, и отнести к подножию черного холма. Когда храбрый, но маленький черный народ увидит, что сталось с его вождем, то он отступит. И самое большое сокровище Африки достанется фиолетовым. Во всяком случае, Адик рассчитывал именно на это.
С наступлением дня из хижин высыпало множество людей фиолетового племени. И вновь становится тесно у огороженной кольями глубокой ямы-ловушки. Фиолетовые сбрасывают на Мбарика, черного колдуна, куриные кости, выпавшие зубы и рассыпавшиеся бусинки браслетов, сломанные копья и затупившиеся наконечники для стрел — пусть все плохое забирает с собой чужой колдун. И все беды фиолетовых людей пусть забирает с собой черный колдун! Все гадкое, гнилое, больное, ненужное, все – Черному колдуну. Ох, и нагруженным он предстанет перед главным колдуном того света!
Тем временем колдуны рангом пониже стали раскладывать костер. Все хорошо знали, для чего разжигается костер — для ночной казни Мбарика — черного колдуна маленького народа.
Противозаконная казнь черного колдуна была назначена на полночь. В полночь, в полнолуние, при свете костров и под вой шакалов, фиолетовый колдун Адик решил отрубить на белом камне голову Черному колдуну Мбарику. Затем, как вы помните, он намеревался отнести голову черного колдуна к черному холму, который все еще обороняли черные люди, и постращать их до такой степени, чтобы они тут же сдались.
Время казни приближалось. Неумолимо! Все меньше часов оставалось жить на свете Мбарику — минуты проносились быстро, как стрелы. Так под стук барабанов, крики и песнопения фиолетовых прошел день. Солнце повисело на склоне неба, да и закатилось. Наступил вечер, и ночь была не за горами. Рука колдуна фиолетовых племен была тверда, и он рассчитывал отсечь Мбарику голову одним ударом серебряного меча. Он не сомневался, что второй удар не понадобится. Пришло время ночи, запылали костры. Два помощника Адика — колдуны Мус и Мас - уже танцевали под Луной. Полной Луной, которая равнодушно зависла над местом казни.
Вокруг огромной поляны, где должна была случиться казнь колдуна Мбарика, толпился фиолетовый народ. Колдуны — Мус и Мас плясали под барабаны, блестя лиловыми телами, а Адик — верховный колдун фиолетовых племен точил на белом камне меч.
На деревьях поблизости - разноцветные ленточки, и куски материала, похожего то ли на неочищенный хлопок, то ли на вату. Луна светила так ярко, что у Мбарика, которого вытащили из глубокой страшной ямы, разболелись глаза. Залепленные ранее глаза Мбарика белые рабыни с Севера по приказу фиолетовых прочистили чистым речным песком, а не чистой речной водой. Так что, возможно, глаза колдуна разболелись не из-за яркого лунного света, а совсем по другой причине. Вокруг свистело и улюлюкало целое море фиолетовых людей — стариков и старух, пожилых и молодых, подростков и детей. Все, как один, с нетерпением ожидали начала казни вражеского колдуна. И все, как один, верили, что казнь Мбарика откроет им дорогу к сокровищам черного холма. Ведь они вместе со своим колдуном надеялись, что голова черного африканского вождя, отрубленная и надетая на пику, деморализует защитников черного холма, что они сдадутся, дрогнут и побегут. А сам Мбарик, колдун и вождь черных людей, их реальный защитник — связанный, запеленатый — не мог воспрепятствовать тому, что непременно должно было случиться. И в скором времени. Так полагали фиолетовые.
Фиолетовый колдун Адик точил на белом камне свой и без того острый двуручный меч, временами отвлекаясь на то, чтобы встать в ритуальную позу паука. Женщины фиолетовых племен заходились в истовых ритуальных воплях, а белые рабыни посыпали пеплом и песком черного колдуна Мбарика, которого восьмеро фиолетовых воинов с трудом, по миллиметру, тянули к месту казни. Несмотря на то, что Мбарик был глух и нем, в нем сохранялись гигантские силы многих поколений колдунов. Они клокотали в африканском вожде, как кипящая лава в кратере вулкана, и восемь фиолетовых воинов с трудом несли Мбарика к месту казни, преодолевая путь коротенькими шажками. Мбарик выглядел так же как и в яме - пальцы связаны, волосы с расплетенными косичками скрыты бычьим пузырем. Все тело, все символы, вытатуированные на теле, сокрыты под толстым слоем красной несмываемой краски. Вождь и колдун отважного черного народа ничего не слышал, потому что уши ему запечатали воском черной африканской пчелы, и ничего не видел, так как и глаза ему залепили вновь - доставили боль и залепили. Мбарик, лишенный точки опоры и любого оружия, оказывал, тем не менее, такое внутреннее сопротивление, что его с трудом тащили к месту казни восемь здоровущих фиолетовых воинов. Они с Мбариком проходили несколько шагов, и их надо было менять, потому что воины выбивались из сил. Это оттого, что Мбарик оказывал им внутреннее сопротивление. Ничего другого вождь черного народа не мог предпринять в создавшихся обстоятельствах. Ведь коварный Адик лишил его всех иных способов защиты. Но и внутреннее его сопротивление изнуряло сильных воинов фиолетового племени. Донельзя. Потому и приходилось их так часто менять. Молодых сильных воинов в племени хватало и к месту казни процессия так или иначе, но приближалась.
А там, у камня, довершали приготовление к казни еще два фиолетовых колдуна — Мус и Мас. У Мбарика не было ни одного шанса, ни четверти шанса совершить хоть какое-нибудь колдовство. Никакое колдовство мира не могло продлить дни и минуты жизни. В этом Адик не сомневался и откровенно торжествовал. Он принимал позу паука и наслаждался ситуацией. Адику казалось, что Мбарик агонизирует, что Мбарик уже ни на что не рассчитывает, а внутреннее сопротивляется, чтобы оттянуть мгновение казни. Он не настолько глуп, чтобы не понимать - нет у него шансов на спасение. Нет и нет! Адик все предусмотрел! Колдун фиолетового племени принимал позу паука и вволю хохотал. Про себя. И он знал, что он делает. Адик был очень богатым колдуном и очень осторожным. Он запредельно щедро заплатил за то, чтобы Высшие существа, то есть существа Высшего Порядка, для которых все колдуны Земли просто ничто, так себе – мелочь пузатая - разрешили ему заглянуть одним глазком в Книгу Судеб. Он заглянул в Книгу Судеб и самолично убедился, что никакого колдовства, никакого волшебства в этой жизни за великим черным колдуном Мбариком уже не числится. Так чего же ему было не хохотать про себя? Да, Адик заплатил высшим силам двойную цену, чтобы два раза прочитать эти строки. И запомнил он навсегда — в этой жизни никаких чудес великий колдун Мбарик больше уже не совершит. Это очень тешило фиолетового колдуна Адика, и его корчило от смеха не только тогда, когда он принимал позу паука. Его просто распирало от радости, от осознания того, что сокровища черного холма, ну почти уже у него в руках. И вот-вот он станет вождем всей Африки и главным колдуном. Смытые волной строки на песке из Книги Судеб убедили его - никакого волшебства и колдовства Мбарик уже не сотворит в жизни. И разве не стоило заплатить двойную цену, чтобы замечательную эту запись перечитать дважды?!
Тем временем воины сменяли один другого, помощники — фиолетовые колдуны, пустились вокруг белого камня в пляс, а фиолетовый народ ликовал.
— Тим-бук-ту-
— Тим-бук-ту-
— Тим-бук-ту, - билось в ослепленной, оглушенной голове плененного Мбарика. Он действительно был великим колдуном. Ему незачем было заглядывать в Книгу Судеб, чтобы узнать прошлое, настоящее и будущее. Он был выше этого. Внутреннее сопротивление Мбарику понадобилось вовсе не из-за того, чтобы отсрочить казнь и свою кончину.
Медленно, очень медленно, Мбарик, оказывая внутреннее сопротивление воинам Адика, поворачивался. Он всего чуть-чуть поворачивался в руках, несших его запеленатым, - при каждой смене воинов ему удавалось повернуться на миллиметр. Он весь был сосредоточен лишь на одном – повернуться так, чтобы увидеть не закрашенным краешком третьего глаза полную луну. Да, с третьим глазом Адик явно просчитался.
Мбарик, черный колдун, не заглядывал в книгу судеб — он создавал судьбу, и думал о своем народе.
- Если я и не буду больше живым колдуном, который всей силой служит маленькому черному народу у черного холма, то не быть мне и ужасным знаком поражения, который ослабит мой народ! - так думал могучий, но плененный чужим коварством Мбарик. — Если на свете существует честь и доблесть, то и сраженный вождь сделает шаг навстречу врагу, и отрубленная голова королевы покраснеет от пощечины, и убитый колдун не даст обратить себя в символ позора и поражения! Я не допущу, чтобы мою отрубленную голову на шесте показали моему народу! В этом я могу поклясться, не читая никаких книг, и если я отрезан от волшебства при жизни, я сотворю его с помощью смерти!
При этом Мбарик старательно прятал свои мысли, чтобы они не просочились наружу, чтобы их не уловили, три волшебника из стана противника — Адик, Мус и Мас.
Когда Адик и его колдовские помощники, расступились, пропуская доставленного фиолетовыми воинами пленника в круг казни, Мбарику наконец-то удалось зафиксировать взгляд на блеске полной Луны. Теперь, когда Мбарик соединился взглядом с Луной, уже не имело значения, как его будут переворачивать и перемещать. Контакт с Луной состоялся. Полный контакт. Большего великому, хоть коварно плененному вождю и колдуну не требовалось.
Напряжение вождя и колдуна храброго черного народа внезапно спало, его сопротивление ослабло. Это оказалось такой неожиданностью для несших его фиолетовых воинов, что у них полопались перенапряженные мышцы на ногах и руках. Воины, едва ступив в круг, где должна была осуществиться казнь над великим черным колдуном Мбариком, свалились на землю. Адик резким взмахом руки велел заменить упавших воинов. Он нисколько не сомневался, что порванные мышцы и сухожилия воинов - очередной трюк, или, вернее, колдовство Мбарика. Последнее колдовство! Восемь новых воинов подхватили расслабившееся тело колдуна и понесли к белому камню.
Снова раздались крики и вопли толпы, застыли белые лица северных рабынь, вразнобой застучали барабаны. Мелкие колдуны достали белые шелковые ткани и принялись протирать ими двуручный меч, которым предстояло отрубить голову Мбарику. По обычаю этим мечом, сначала отсекали крылья у голубого орлана. Но охотники фиолетового племени так и не сумели подстеречь в охотничьих угодьях племени голубого орлана. Поэтому Адик приказал доставить к месту казни нескольких диких гусей. Серые гуси гоготали в плетеных коробках, куда их засунули, и отчаянно трусили. По знаку Адика его помощники — Мус и Мас, доставали гусей по одному и растягивали их за крылья, а злобный Адик двуручным мечом отсекал им крылья. Потом помощники отбрасывали крылья, и гуси падали на землю. Серые дикие перелетные гуси падали на землю и пытались подняться на несуществующие крылья. Они так жалобно гоготали, так отчаянно метались по кругу, что одному из колдунов — Масу, даже стало их жалко. Чтобы они не мучились, он стал им сворачивать шеи. Свернуть шею дикому гусю – занятие непростое. И тот, кто намерен стать злым колдуном, пусть поупражняется в этом деле. Может это раз и навсегда отобьет у него охоту ввязываться в жестокие игры.
Что ж, церемония шла своим чередом. В огромном круге, около которого бесновались племена фиолетовых, на ста белоснежных циновках, постеленных на песок, совсем недалеко от реки, стоял белый камень. На нем главный колдун фиолетовых племен намеревался совершить казнь-жертвоприношение. В этом кругу были разложены в линию всякие зловещие предметы: ножи и сверла, щипцы, молотки и цепи.
По краям круга на одинаковом расстоянии друг от друга располагались жаровни с углями. Из них торчали раскаленные добела железные пруты. Все это служило не столько для устрашения Мбарика, сколько для удовольствия толпы, жаждавшей кровавого зрелища.
Барабаны смолкли, кроме одного, самого гулкого, самого большого! Он медленно, - медленнее, чем пульс самого медленного сердца,- отстукивал удары — бум….бум… бум…
Мбарик не вслушивался в гул толпы и удары барабана. Внутренним зрением он внимательно наблюдал за склонившимся над миром мертвым светилом — Луной… Камень для казни холодно отсвечивал под Луной таким же неживым светом. Толпа черни, вернее, фиолетовая толпа, буйствовала. Помощники Адика протянули руки. Толпа раздалась, и белые рабыни вынесли откуда-то глубокую чашу со свежей кровью.
Чья это была кровь? Обескрыленных птиц? Ягнят? А вдруг человеческая?
Адик погрузил руки в чашу с кровью. Толпа заревела! От шума с деревьев поднялись вспугнутые птицы. Страх обуял даже фиолетовых людей — участников жуткого зрелища. Один несокрушимый Мбарик не выказал никаких признаков страха. Вождь и колдун черного народа кое-что замыслил. Он знал, что еще может и должен предпринять.
Сейчас Мбарик был занят не наблюдениями за устрашающими действиями вождя и колдуна Адика, а творением собственных заклинаний, чтобы совершить свой ход уже после смерти, уже после смерти уничтожить планы врагов. Наблюдая за Луной внутренним взором, Мбарик, спеленатый и закованный, готовился с честью встретить смерть и готовил врагам сюрприз, которого они не ожидали.
Мбарик, колдун маленького черного народа придумал и готовил к осуществлению такую шутку, над которой еще долго будут смеяться те, кто пишет книгу Судеб. Фиолетовые помощники Адика — Фат и Зат, или Му и Ту, или как там их еще звали — впрочем, это не имеет никакого значения, подхватили Мбарика и поднесли его к Белому камню, на котором должна была свершиться казнь. Они развязали черный шарф, которым была перевязана шея вождя и колдуна Мбарика.
Потом они положили Мбарика головой на камень так, чтобы его обнаженная черная шея пересекла Белый камень точно посередине. Адик согнул в руках, перепачканных жертвенной кровью, лезвие острого, как бритва, двуручного меча. Конечно, такое было под силу не каждому. Например, я, вы или даже десять мальчиков со двора не могли бы даже приподнять этот меч, а не только согнуть его лезвие. Одновременно застучали все барабаны. Птицы вернулись на свои ветви. Наверное, они привыкли к людскому гулу и решили не портить страхами свой ночной отдых. Луна закрылась каким-то облачком. Адик согнал облачко с Луны и, широко ухмыляясь, поднял меч. Все его подданные — все фиолетовые люди тоже стали ухмыляться и вскинули руки, ритуально поддерживая своего вождя. Адик широко размахнулся, и меч тускло блеснул в свете Луны.
Все черное — было черным, все белое оставалось белым. Хотя, если бы вы попытались найти что-то белое этой ночью под полной Луной, вряд ли оно вам попалось бы на протяжении тысячи километров Африканского материка. За исключением Белого камня, на котором покоилась голова мага Мбарика. Даже белые рабыни были укутаны в черные покрывала. Вокруг камня уже стояли наготове фиолетовые воины с пиками. Самый ловкий, самый достойный из воинов должен был поднять на пику отрубленную голову вождя маленького черного народа Мбарика.
Но эта история не про Мбарика — черного вождя маленького черного народа. Эта история не про Адика и его помощников, и даже не про сокровища черного народа, спрятанные в черном холме. Представляете?
О чем же тогда наша история?
Она о том, что воля должна побеждать все! Она о том, что нельзя уходить, что день надежды рождает веру, а вера возрождается из пепла…. Как?
Вы об этом сейчас узнаете, и, клянусь, — ничего более удивительного вам не приходилось узнавать на протяжении последней учебной четверти. Так что, будьте внимательны и постарайтесь, пожалуйста, ничего не пропустить.
Мы остановились на том, что Адик взмахнул мечом, — «двуручным», — шепнула одна фиолетовая девочка другой. Адик — вождь и колдун фиолетового африканского племени взмахнул двуручным мечом, блеснуло при свете Луны наточенное лезвие, и голова Мбарика, — вождя и колдуна черного племени отделилась от тела.
Земная жизнь Мбарика завершилась. Адик захохотал. Племена фиолетовых людей захохотали вслед за колдуном. Заухал филин, по реке прошла рябь, где-то вдалеке закукарекал петух. Отсеченная от тела голова Мбарика шевельнулась и слегка откатилась в сторону от тела. Мертвые губы что-то прошептали. Серебряный двуручный меч имел свои права — он отсек голову Мбарика от туловища. Закончилась жизнь Мбарика, и его колдовство уже не пугало Адика. Настолько не пугало, что колдун решил промыть мертвому Мбарику глаза и уши, смыть краску с символов, заплести ему колдовские косички.
Но почему губы Мбарика тронула улыбка? Что она могла означать? Острые пики воинов протянулись к голове Мбарика. И тут оно и случилось!
Мбарик, который в последние часы жизни не мог совершить никакого живого колдовства, совершил первое мертвое колдовство.
Да, жизнь Мбарика закончилась. Но власть Мбарика – нет! Земные чары утратили силу. Но настал страшный час мертвых чар.
Мбарик больше не мог приказывать живым, но он мог повелевать неживыми. Случилось то, что навсегда запомнят фиолетовые люди, ибо ужас заморозил их улыбающиеся лица. Сама госпожа небесная Луна скатилась с небосклона прямо на поляну, на которой совершилась казнь. Голова великого вождя и колдуна — отсеченная голова Мбарика – стала на глазах застывшего от ужаса Адика съеживаться и сгибаться, как рука, с которой снимают перчатку. Мертвый лик, кожа, скальп, съехали с обнажившегося черепа Мбарика и, все это натянулось, словно на другую руку, на Луну. И вот луна, - сама луна! - над которой Мбарик сотворил смертное заклинание, с лицом Мбарика взмыла над белым камнем.
Кровь, струившаяся из рассеченного тела Мбарика, тут же превращалась в черных муравьев. Они нескончаемым потоком надвигались на фиолетовую толпу, оттесняя ее.
Адик не мог сказать ни единого слова, пораженный в самое сердце непредвиденной развязкой.
Скальп Мбарика натянутый на Луну торжествовал: голову вождя и колдуна не удалось насадить на пику, как о том мечтал Адик, как того желали все фиолетовые племена. Теперь не удастся устрашать головой великого вождя защитников черного холма, теперь много чего не удастся! Черные маленькие воины на черном холме не отступят, а будут по-прежнему храбро защищать свое сокровище. Голый череп Мбарика вспыхнул и рассыпался белым песком. Каждый черный муравей подхватил по песчинке этого черепа, и муравьи колоннами отправились к черному холму.
Тело Мбарика обернулось ящером, прорвалось к реке и исчезло в воде — только видны были спины крокодилов, удирающих изо всех сил от такой напасти. Зря они здесь поджидали добычу, сами ненароком не стали добычей. Возможно, что для фиолетовых людей события приняли бы совсем дурной оборот, не будь Адика. Он быстро пришел в себя, он всегда был готов к поединку, хотя, конечно, не ждал, не гадал, что Мбарик нанесет удар после смерти. Адик выхватил какую-то дудочку из складок одежды и стал высвистывать на ней весьма странный мотив. Он высвистывал его, не сводя пристального взгляда с Луны в обличье Мбарика, и Луна не выдержала. Ее стало корчить, крутить и ломать. Чем дольше играл Адик на своей непростой дудочке совсем непростой мотив, тем сильнее мучилась Луна. А фиолетовый люд зачарованно глазел на происходящее.
Маска африканского вождя уже не была Мбариком, как ящер не был его телом.
Адик прекрасно разобрался в ситуации. Он понял, что Мбарик — его живой враг Мбарик, уже исчез. Вместо него у колдуна фиолетовых племен появилось несколько новых врагов, с несколько иными свойствами, потому что у обитателей загробного мира свойства, как известно иные, чем у живых жителей Африки. И кто из новых врагов наиболее опасен, Адику предстояло еще узнать, как предстояло узнать, кто первым нанесет удар: Маска? Муравьи? Ящер?
Неисчислимые полчища муравьев с песчинками черепа пробирались к черному холму, а ящер спрятался в озере. Адик решил сначала заняться Маской африканского вождя Мбарика - уничтожить ненавистное лицо. Адик делал все, чтобы не дать Маске укрепиться на небе. Его дудочка не смолкала ни на секунду, пристальный взгляд не мигал. Злая сила швыряла Луну по африканскому небу. Бедную луну мутило. Она долго билась, корчилась и наталкивалась на крупные африканские звезды, ушибая себе бока и, наконец, решила, что земные дела касаются земных колдунов, и незачем Луне в это вмешиваться. Придя к такому решению, Луна сбросила Маску африканского вождя.
Знаете, что? Прежде чем продолжить историю, я вам предлагаю следующее. Давайте, будем именовать Маску великого вождя и колдуна Мбарика просто Африканским вождем? Почему не Мбариком? Да потому что история про Мбарика – это история про живого великого колдуна. А мы, имея дело с маской, должны помнить, что у нее свое собственное существование. Маска африканского вождя не хотела стать Мбариком. Она возникла маской, и ее ниша в подлунном мире была нишей маски. Да, именно, в великом посмертном колдовстве Мбарика, она образовалась как магическая Маска африканского вождя и не собиралась становиться ничем иным. Маска африканского вождя хотела стать более магической, чем с самого начала, потом ещё набраться магической энергии и, в конце концов, превратиться в мага. Стать существом! Но это вовсе не значило, что она отступит от своего предназначения быть Маской африканского вождя. Так отчего нам не именовать Маску маской? Да потому, что это очень фамильярно называть Маску африканского вождя, сотворенную при столь трагических и волшебных обстоятельствах, просто маской. А полностью все время упоминать истинное имя, мол, это Маска великого африканского вождя и колдуна Мбарика, занятие легкомысленное. Это напрямую может навредить самой Маске. В магии, знаете ли, многое строится на тайне истинных имен. Таким образом, начиная прямо с этого места Маска вождя и колдуна Мбарика именуется Африканским вождем – просто и с достоинством. И без всякого вреда для кого бы то ни было!
Итак, Африканский вождь отпал от Луны — и кубарем покатился вниз.
Хочу, чтобы вы поняли, с каким напряжением Адик следил за тем, куда упадет Африканский вождь. Но как он мог за этим уследить? Честное слово, тот, за кем он так пристально следил, просто стал прозрачен и полетел, не привлекая внимания ни зверя, ни птицы.
Адик, конечно, бросил на поиски Африканского вождя своих лучших воинов и, следопытов. Но это уже не имело никакого значения. Наша Земля — это довольно обширное пространство, а Маска африканского вождя такая маленькая штучка — шириной в две мужские ладони. Фиолетовые воины племени Адика ничего не нашли. Они не нашли Африканского вождя, не поймали ящера и не захватили черный холм. Словом, наступили ужасные времена для фиолетового Адика. Он поседел от дум и всю жизнь искал муравьев с песчинками, и ящера, и Маску африканского вождя Мбарика, которую мы с гордостью и, не нанося вреда истинному имени, называем Африканским вождем.
Всё! Больше ни слова о злом колдуне Адике, который все мучается, не зная с какой стороны и от кого – от Маски? От муравьев с песчинками черепа? От ящера? – ждать нападения. Он сделал все, чтобы так жить. Попрощаемся мы и с живым Мбариком. И будем помнить, что он ушел из жизни не насовсем, как бы этого ни добивался Адик.
Я сейчас не стану рассказывать обо всех приключениях, которые пришлись на долю Африканского вождя. Вы же помните, кого мы условились так называть? Придет час, и мы о них расскажем.
А пока остановимся на ощущениях того, кого мы теперь зовем Африканским вождем! Казненный вождь и колдун передал ему много силы – магической. Каждый из нас не прочь обладать магией. Это так. Но Африканский вождь, появившись, как магическое существо, сильно желал ещё другого, а именно такого восприятия жизни, каким обладаем и мы с вами – живые люди с момента своего рождения, то есть обонянием, осязанием, зрением, возможностью двигаться самостоятельно и в любом направлении, что-то отстранять, что-то брать, клеить, вырезать, лепить и переваривать. Понимаете, о чем я? Он очень и очень желал того, как некоторые из нас желают магических знаний. А, может, и даже больше того! И на самом деле, представьте себе, что вы смотрите на мир через ночной инфракрасный бинокль. Вроде бы вы видите все, что видит человек обыкновенным простым зрением — так?
Все те же контуры предметов, правильное расстояние между ними, очертания, передвижение….
Так?
Так, да не так. Вот и африканскому вождю хотелось протянуть руку, сорвать травинку, почувствовать пальцами шершавость коры дерева, запрокинув голову полюбоваться облаками. Ведь облака часто на синеве неба строят из себя всякую всячину – от воздушных замков до целых зоопарков – можно разглядеть, если, конечно, с умом и воображением смотреть, так и львов и медведей, а уж жирафов – запросто. Африканский вождь всего этого был лишен, как и многих других земных радостей. Понятно, что с каждым днем все больше и больше ему хотелось ощутить, скажем, каково это в жаркий день босыми ногами ступить в студеную горную речку. Вместо этого он переходил из рук в руки, из страны в страну. Его покупали, обменивали, дарили, надолго забывали в какой-либо запыленной коморке. Между тем колдовская сила Африканского вождя все больше крепла, и все сильнее хотелось ему войти в высший круг — круг не мертвой магии, а живой. Он был готов пойти на что угодно – во всяком случае, ему так казалось! – чтобы войти в этот круг и остаться там навсегда. Африканский вождь концентрировал колдовскую энергию, извлекал ее отовсюду - из любого постороннего магического предмета, из любого открытого магического источника. Он выбирал магическую энергию и копил ее. Внешне Африканский вождь оставался таким, каким и был сотворен – а сотворен был он в виде маски, как вы помните. Он выглядел холодным, отчужденным с синим вулканическим стеклом вместо глаз и кораллово-красной улыбкой, которая однажды и надолго навела ужас на фиолетовых охотников за главным сокровищем Африки. Африканский вождь переходил из рук в руки, от владельца к владельцу, из страны в страну. Как-то очередной торговец всякой всячиной продал Африканского вождя старому фиолетовому жулику, и вождь едва не сгинул. Фиолетовый жулик, оказывается, приобрел его, чтобы бросить в жертвенный костер для очищения от грехов. Тем более, фиолетовый бездельник купил Африканского вождя дешево, и сжечь его было вовсе не жалко. Но в это мгновенье, благодаря вмешательству магических сил, или ещё почему либо, Африканского вождя приметил хороший человек из далекой северной страны, в которой не было ни вождей, ни масок. Хороший человек предложил фиолетовому жулику хорошие, очень-очень хорошие деньги за Африканского вождя. Фиолетовый хитрец, который намеревался очиститься, при виде кучи денег немедленно отказался от своего намерения и отдал Африканского вождя, предварительно даже поплевав на него и протерев ветошью, чтобы краски на нем заиграли ярче. Африканский вождь все концентрировал колдовскую энергию, старался незаметно для посторонних глаз! Мы бы ни за что не догадались бы, что с ним что-то происходит.
Хороший человек, в чьи руки попал Африканский вождь, увез его с собой в свою далекую северную страну. С точки зрения Африканцев, конечно, очень северную и очень далекую. На самом деле Африканский вождь очутился в Киеве – столице европейской страны, от которой до настоящего Севера – ну до тех мест, которые ближе к полюсу, северному, разумеется, - лететь и лететь, а потом ехать и ехать самыми различными видами транспорта, возможно, даже на упряжке собак. Здесь Африканскому вождю – вы ещё не забыли, в каком он облике? – было определено место на стене гостиной в обыкновенной городской квартире под номером 360!
К этому времени Африканский вождь накопил много магической силы. Колдовское чутье его так развилось, что он ощущал окружающий мир, он его по-ни-мал. Во всяком случае, он мог думать о нем. А раз мог, так и думал.
Думал Африканский вождь, размышлял. Причем постоянно.
А что еще остается делать, если делать нечего? Остается думать и ощущать окружающий мир, окружающие предметы. Отличать их друг от друга особенным, колдовским чутьем.
Но, увы, за годы, десятилетия, столетия, которые он просуществовал в качестве маски африканского вождя, он не приобрел никаких дополнительных умений, как не приобретает никаких дополнительных умений батарейка или фильтр для очистки воды. Что толку с того, что он был умен — он оставался вещью. Африканский вождь сам не перемещался ни влево, ни вправо, ни вниз, ни вверх, — его переставляли. Он не взлетал и не прыгал с высоты — его роняли наземь. Он не нырял ни в синь моря, ни в прозрачные озера — им зачерпывали воду. Великий Мбарик передал ему часть своих знаний, своей личности. Но все это было только слепком. У Африканского вождя не было языка, и он не мог произнести заклинание, не было рук, чтобы творить магические жесты или попросту схватиться с врагом врукопашную. Он не мог преследовать добычу из-за отсутствия ног. А если добыча ему и досталась бы, то он не смог бы рвать ее зубами – у него не было зубов и желудка не было, чтобы переварить пищу. Сердце у него не билось, потому что сердца у него не было. Энергия и сознание, и особое колдовское чутье. Вот чем обладал Африканский вождь
Он чуял все — от него невозможно было бы спрятать иголку в стоге сена или отдельную ниточку в простыне или покрывале. С его особенным колдовским чутьем найти пылинку в куче мусора не представляло никакого труда. Каждую отдельную чаинку в заварочном чайнике, а не только иголку в стоге сена, он мог бы распознать своим особенным чутьем — своим колдовским видением, похожим на то, которое открывается в инфракрасном прицеле. И он бы знал, чем эта чаинка отличается от точно такой же, на наш взгляд, чаинки, лежащей рядом. Тем не менее, он оставался декоративным украшением, вещью в глазах людей, в доме которых он находился.
Разве могло придти кому-то в голову, что Африканский вождь в том виде, в каком он пребывал на стене гостиной квартиры №360, является думающим и очень даже наблюдательным существом? А ведь он мог ощутить и вычислить все: и тараканов за трубой в кухне, и размеры пятен ржавчины на гвозде, вбитом в раму окна снаружи. Африканский вождь с точностью до одной личинки знал, сколько моли прячется в бельевом шкафу. А сколько он знал всего о самом шкафе, об обеденном столе в гостиной, об аквариуме со светящимися рыбками неонами и рыбками, черными, как безлунная ночь, и всякими другими рыбками, и про воду, которая не текла по руслу ручейка или речки, а подавалась по трубам на четвертый этаж! Он мог с той же точностью определить любое мыслящее существо — большое и маленькое. Африканский вождь ощущал того, кто привез его сюда в это место, как и тех, кто здесь жил помимо него: мужчину и женщину, мальчика и девочку, и никогда никого ни с кем не путал. Африканский вождь с помощью своего колдовского чутья ведал и о том, о чем в квартире, кроме него, не ведал никто. Он один знал, что под чугунной батареей в одной из комнат обитал тот, кто существовал только здесь и нигде больше.
Как же ему это удавалось? Понятно, как! Великий африканский колдун и вождь, которого лишили жизни могущественные враги, последним напряжением своих жизненных сил, помноженных на знания, чародейство, опыт и таинственное заклинание создал некое продолжение себя живого. Но продолжение одномерное: безжизненное, лишенное основных органов чувств и самое главное — чувства равновесия между злом и добром, которое хранит этот добрый старый мир. В виде чего он создал свое продолжение вы помните, а мы по-прежнему именуем продолжение великого колдуна и вождя Африканским вождем.
.
Создание погибшего колдуна пребывало наполовину в жизни, наполовину в смерти, вроде поплавка, который частично погружен в воду, а частично обвевается ветерком. Африканский вождь не относился к мертвым, ведь он сохранял способность ощущать и обладал магической силой. Он не относился к живым, потому что у него отсутствовали органы чувств. Африканскому вождю была дарована способность накапливать знания, магическую силу. Это последнее, что успел вложить в свое создание колдун Мбарик, вождь маленького черного народа, который никогда не сдается.
И с этой способностью до поры до времени Африканский вождь с непроницаемым выражением висел на стене в гостиной и наблюдал за своим пространством, куда он попал волею случая. Мы точно не можем сказать вам, какие он делал выводы из своих наблюдений, и даже не можем передать, какими он видел окружающие предметы. То есть мы, если поднапрячься, конечно, можем рассказать вам какими именно. Но зачем нам напрягаться, а потом вас напрягать, предлагая расшифровывать ребусы, составленные Африканским вождем, когда мы можем описать квартиру №360, увиденную глазами вполне живого человека? Так вот, с нашей точки зрения она была обыкновенной торцевой квартирой на четвертом этаже многоквартирного дома. Здесь жили папа, мама, их дети – мальчик и девочка. Плюс аквариумные рыбки. Как вы поняли, папа – тот самый хороший человек из далекой северной – в глазах африканцев! - страны, который спас Африканского вождя от сожжения на костре. Это он выкупил его у фиолетового жулика, который до того любил деньги, что не поленился даже плюнуть на африканского вождя и вытереть его ветошью, как только почуял, что за него отвалят большие деньги. И он не просчитался. Африканский вождь поехал с хорошим человеком в его страну и теперь вот, ни живой, ни мертвый присутствовал в пространстве квартиры №360. Надо вам сказать, что ни хороший человек, который когда-то работал в Африке, ни жена его, очень ответственный шеф-повар одного из киевских ресторанов, ни их дети — девочка Саша и мальчик Володя, не могли себе даже представить, что их родная квартира хоть как-то связана с волшебством и колдовством. И очень бы удивились – и не факт, что поверили бы! – если кто-то им сказал, что в их квартире пребывают, по крайней мере, три фантастических существа. Или, если хотите — предмета…
Первым фантастическим существом квартиры №360 являлся Подбатарей. Он, безусловно, был ошибкой колдовской природы, но он был! Подбатарей завелся от тепла за батареей и от того, что под батарею проникал преломленный зеленый луч света, исходящий от вазы из особого стекла, подсвеченной солнцем. Не забудем и о непростом мусоре, который скопился в течение десятилетий под батареей. Так вот молекулы статического колдовства и кучка могучего мусора в один прекрасный день под влиянием затмения Сириуса сбились в одно целое и превратились в Подбатарея.
Палка, палка, огуречик — вот и вышел подбатарейчик. Правда, он никуда не выходил, он сидел под батареей.
Но и сидя там, где он сидел, Подбатарей знал, что в квартире №360 имеются три сверхъестественных существа. На первое место он ставил, конечно, себя, на второе, конечно, Африканского вождя, чью силу и мощь он чувствовал. Третьим сверхъестественным существом Подбатарей считал телевизор. Между прочим, недаром он так считал. Если вы можете пренебречь мнением бедняги Подбатарея, на которого не хватило колдовского пластилина ни на ручки, ни на волосы на голове, ни на длинные растопыренные уши, то посчитаться с мнением Африканского вождя просто необходимо во избежание всяческих неожиданностей. Африканский вождь не сомневался, что телевизор живой и магический предмет с очень большими возможностями.
Кроме Подбатарея, Африканского вождя и телевизора, все остальные предметы в квартире были самыми обыкновенными, какие встречаются везде. В прихожей стояли тумбочка для обуви, вешалки, шкаф для одежды. Оттуда можно было попасть в кухню и туалет, а также в комнаты — кому куда надо. Из гостиной был выход на балкон. На стене гостиной и располагался, как вы помните, Африканский вождь. В комнате стоял аквариум, понятно, что с рыбками, здесь же находился телевизор. А ещё имелся журнальный столик с двумя креслами по бокам, поодаль от него - диван. На нем лежала очень старая медвежья шкура. Она тоже не имела отношения к магии. Пока. Что значит «пока»? Это значит, что впереди намечаются кое - какие события. Ведь если собрать три магических существа в одном замкнутом пространстве, не придется долго ждать, когда образуется критическая масса.
Критическая масса - это то, что всегда может выстрелить, причем в самый неожиданный момент. Пока этого не произошло, давайте - ка я быстренько проведу вас по квартире №360.
Из гостиной можно было попасть в спальню для родителей и в детскую, переступив порог двух разных, разумеется, дверей. Между прочим, никто из жильцов не путался в какую именно дверь войти, даже когда кое-кому хотелось обследовать укромные уголки родительской комнаты.
Ни в спальне, ни в детской не было никаких магических предметов. Не были замечены и существа, которые могли бы, ну пусть и с натяжкой, причислить себя к магическим. Хотя сами жильцы квартиры держали под рукой несколько штучек, которые они считали магическими.
Саша считала магическим свой мобильный телефон. По этому телефону ей сообщали только радостные новости. Володя считал магическим мяч, которым он забил гол в матче на первенство города. А мама усматривала влияние магии в том, что папа не умел зарабатывать денег, не то, чтобы совсем не умел, но умел в количестве недостаточном. Папа приписывал магии способность мамы содержать в идеальном порядке домашнюю бухгалтерию и всегда укладываться в те суммы, что взрослые получали, каждый на своей работе.
Вот так вот.
Хотя еще раз напоминаю, ничего из того, что семья из квартиры под номером 360 считала магическим, включая сюда и прибитую над дверью подкову, таковыми на самом деле не являлись.
Впрочем, даже папа, при всем скептическом, то есть недоверчивом отношении к магии, иногда поглядывал на Африканского вождя с откровенным интересом. Особенно, когда у того вдруг начали расти усы.
— В этом что-то есть, — говорил папа и поднимал палец.
При этом папа по-прежнему не верил ни в какую чертовщину и демонологию, и свой брелок от часов считал не менее колдовским предметом, чем все маски африканского вождя вместе взятые. Если не более!
Усы Африканского вождя приводили в трепет лишь бедного, маленького, можно сказать незаконнорожденного Подбатарея. Вот уж кто во всей полноте ощущал внутреннюю магическую силу усов - и не только усов! – Африканского вождя.
Итак, вы разобрались в том, что кроме уже известных вам Африканского вождя, Подбатарея и телевизора, в квартире под номером 360 не было ничего мало-мальски магического? А раз вы разобрались, то легко представить, что в этом давным-давно и очень хорошо разобрался Африканский вождь. Времени у него было предостаточно. Мир, в котором выпало находиться Африканскому вождю, был прост. В нем состояли живые высшие существа – папа, мама, Саша, Вова. За ними следовали просто живые – рыбки, тараканчики, птички и так далее. Были учтены и просто имеющие форму - двери, трюмо, тапочки или диван. Особое место Африканский вождь отводил колдовскому недоразумению Подбатарею и телевизору, хотя подвоха ждал только от телевизора. Остальных он понимал и не слишком высоко ценил. Он холодно наблюдал за событиями в пространстве, занятом квартирой под номером 360, и ничто его не трогало. Он был невозмутим. Как сфинкс. Как Нил. Как Египетские пирамиды.
Но было еще кое-что, что он чуял.
Африканский вождь явственно ощущал присутствие поблизости от квартиры №360 нескольких недобрых магических существ. Неподалеку находилась некая темная зона, в пределах которой, почти открыто, совсем не как робкий Подбатарей, хозяйничала популяция мелких магических монстров. Впрочем, с точки зрения людей, зона была обычной помойкой и мало их занимала. Африканский вождь вскоре тоже перестал думать о мелких магических существах. Тем более они редко покидали зону обитания, предпочитая возню, пусть и магическую, но в пределах очерченного круга. За этим кругом на некотором расстоянии находилось еще одно место, где водились такие же незначительные магические существа. Африканскому вождю всерьез не о ком было думать.
Разве что о телевизоре. Конечно, он был в пространстве квартиры №360, самым удивительным магическим предметом. Подбатарей даже не шел в счет по сравнению с телевизором. Впрочем, и без всякого сравнения Африканский вождь ставил Подбатарея ниже не только папы, спасшего его от сожжения на костре, но даже папиного брелока для ключей. Хотя Подбатарей являлся каким-никаким, а все-таки магическим существом, тогда как брелок для ключей даже рядом с магией не валялся.
Африканский вождь не различал, где добро, где зло. Но он не мог не учитывать, что папа спас его от полного уничтожения! А любое существо предпочитает существование не существованию, потому оно и называется существом, не так ли?
Телевизор внушал опасение и восхищение Африканскому вождю.
За всю свою трех тысячелетнюю историю существования он не сталкивался ни с чем подобным. Телевизор представлял собой какую-то новую, непонятно организованную форму магии. Совершенно очевидно, что по сравнению с ним Подбатарей — случайный набор магического мусора - выглядел просто как табуретка. Хоть это и не самое удачное сравнение.
Ведь африканскому вождю не приходилось сидеть на табуретке. С другой стороны мы не поймем сравнение, которое про себя использовал Африканский вождь. Будем надеяться, что оно соответствует табуретке, а не чему-нибудь ещё попроще, хотя ничего более простого в данный момент мне в голову не приходит.
Африканский вождь испытывал к телевизору такое почтение, что он даже переставал отращивать усы, как только по вечерам вспыхивал голубой экран. Магия телевизора не давала покоя Африканскому вождю — он не мог с ней совладать. Потому-то и ожидал от телевизора сюрпризов и чудес, не меньше, чем Аладдин от своей лампы.
На разных языках, на кораблях, что преодолевали морские просторы, и в оазисах самых знойных и больших пустынь Африканский вождь слышал историю о волшебной лампе Аладдина и верил в эту историю. И телевизор напоминал Африканскому вождю именно волшебную лампу Аладдина, которую стоило только потереть, как тут же появлялся джинн и исполнял любое желание. Африканский вождь не испытывал недостатка в желаниях. Они у него были. Одно, два, много, тысяча. К примеру, как ему хотелось потрогать телевизор, хотя бы одним пальцем. Увы, у Африканского вождя были усы, где уже пытался обосноваться один беглый таракан, но пальцы отсутствовали. Напрочь.
Таракан был беглый, потому что бежал сверху из квартиры, где вознамерились извести всю тараканью колонию специально придуманным для этого средством. Беглый таракан спасся чудом, но с квартирой №360 ему не слишком повезло, там все теплые места уже занимали местные тараканы. Вот он и облюбовал для жизни усы Африканского вождя - густые и такие же рыжие, как и незваный таракан. Ничем хорошим это не кончилось. Для таракана.
На страже интересов всех честных обитателей пространства квартиры №360 стояла мама. Мимо нее не мог прошмыгнуть ни один таракан. И хотя пришельцу казалось, что он нашел надежное укрытие, мама вычесала его из усов Африканского вождя частым деревянным гребнем. Ему еще повезло, что мама оказалась брезгливой, и она не стала его раздавливать, а только выбросила в форточку и он отправился восвояси на поиски другого пристанища.
У меня такое впечатление, что вы, читая всю эту историю, смеетесь над Африканским вождем, который принял обычный телевизор за существо магическое и в глубоком своем почтении даже усов не отращивал, когда начинал светиться экран телевизора. Вы смеетесь, а я думаю: может, зря?
Африканскому вождю три тысячи лет! Шутка ли?
Если Африканский вождь считал, что телевизор — предмет магии, и еще не какой попало, а выдающейся, то не будем с порога опровергать его мнение. В конце концов, можно договориться, что, возможно, не всякий телевизор, а именно тот, который стоял в гостиной квартиры номер 360. Если вы на этом настаиваете, конечно!
И вот однажды случилось то, что должно было случиться, и события обрели гораздо больший размах, чем предполагал Африканский вождь, хотя за три тысячи лет он попадал не в одну переделку. Однажды, глубокой ночью, когда Подбатарей, давно похрапывал под своей батареей, когда рыбки увлеченно смотрели свои мокрые сны, с вечера погашенный папой экран телевизора вдруг засветился. Вокруг него образовалось сияние, как будто его и вправду потерли, как лампу Аладдина. И оттуда неожиданно вытек, или появился, или просочился — не знаю, как правильно определить, чистенький человечек в цилиндре, состоящий из светящихся точек.
Человечек выглядел необычайно привлекательно. Африканский вождь это сразу почувствовал. Он держался дружелюбно — это ощутил мгновенно проснувшийся Подбатарей. Вся комната — не исключено, что и вся квартира №360, включая даже маленькую кладовку в передней, о которой до сих пор не упоминали, уж очень она незначительная,- наполнилась какой-то удивительной легкостью. Но самое удивительное началось мгновением позже. Одернув пиджачок и стряхнув носовым платком невидимые пылинки с золотых башмачков с серебряными пряжками, таинственный гость из телевизора, заговорил:
— Привет вашему дому. Позвольте представиться, я — светлое привидение полуночи. Меня зовут Привик.
Интересно, кто-то потер телевизор, как лампу? - подумал Африканский вождь.— Или Привика вызывают как-то иначе?
До него даже не сразу дошло, что он понимает все, что говорит неожиданный гость, и более того он почти готов ему отвечать. Представляете?
— Минутку, — поднял ладошку Привик. — Сначала, я объясню, кто я такой. Зовут меня Привик, а волшебство мое особенное. Это волшебство разговора. Ни один волшебник на свете, ни одно Привидение не обладает таким редким свойством. Нет, погодите с возражениями, пока не разберетесь. Я не говорю, что я единственный волшебник, который умеет разговаривать, наоборот, среди волшебников не так уж много молчунов. Но я тот особенный волшебник, в присутствии которого все обретают возможность говорить. Даже те, которые ну никак к этому не приспособлены. О которых даже пословицы сочиняют, например, нем, как… — Привик покосился на аквариум, а потом кивнул, здороваясь, Подбатарею, и, что уж совсем удивительно, кивнул ещё и батарее, под которой сидел Подбатарей.
Африканский вождь, к своему несказанному удивлению, почувствовал, что он и вправду может заговорить. Особенное волшебство Привика действовало, кажется, безотказно.
Ну, убедились теперь, что я был прав? Вернее был прав Африканский вождь, ожидая от телевизора — источника магии нового поколения - много странных сюрпризов?
Так как Африканский вождь был самым старшим из присутствующих, он и поздоровался первым.
- Привет, Привик, — чувствуя себя ужасно неловко и непривычно, заговорил он. Ведь в том качестве, в котором он пребывал, он никогда ещё не открывал рта и не произносил ни слова. - Я - Африканский вождь, э-э-э в некотором роде.
— А мы — аквариумные рыбки и нас зовут по-разному! - совершенно неожиданно подали голос рыбки из аквариума.
Африканский вождь предполагал, что волшебство Привика распространялся только на магические существа: на него, Подбатарея. Оказалось — нет. Слово мог взять, кто угодно.
Аквариумные рыбки не просто заговорили, у каждого из них был свой голос. Неоновые заливались серебряными бубенцами, казалось, и голоса их переливаются светом, не только они сами. У сомика оказался такой солидный басок, что никто не удивился бы, если он вдруг взял бы и стал хвостом подкручивать усы. А донный ужик слегка шепелявил, золотая рыбка кокетничала вовсю…
Это была высшая магия. Самая высочайшая. Африканский вождь решил, что в его времена о такой и не слыхивали.
— Да, это магия, — с достоинством подтвердил Привик. — Дар слова точно действует магически. — Привик смущенно кашлянул в кулачок. — К сожалению, радиус его действия невелик, без моего присутствия он не работает.
Африканский вождь не совсем разобрался в том, что сказал Привик. Он был просто ошеломлен. Впервые за три с чем-то тысячи лет у него появилась возможность поговорить. Африканский вождь не стал терять времени даром. Всю свою магическую энергию, накопленную за три тысячи лет, он сосредоточил на изучение возможностей, которые давал ему дар речи. Это, безусловно, было сокровище! Им стоило обладать. И никому не уступать! Охранять до последнего!
Тем временем, Привик поправил галстук и огляделся по сторонам, как бы в некотором даже недоумении. Как будто бы он ожидал целой толпы встречающих, а на самом деле его прибытия никто не заметил. Или почти никто…Ведь из-под батареи к Привику уже несся на всех парах, не в смысле с вентилем от системы парового отопления, а в переносном смысле слова, ошалевший от счастья Подбатарей. Вот кто действительно вытянул счастливый лотерейный билет. Вот кто просто по жизни был счастливчиком… Лаки Подбатарей. Жизнь удалась!
— Эй, эй — торопился, переваливаясь, словно выныривая из набежавшей волны, едва сформировавшийся магический гадкий утенок.
— Эй, эй, меня зовут Подбатарей, ты дружишь с Подбатареями, Привик?
— С Подбатареями? — широко улыбнулся Привик.
Тут мироощущению Африканского вождя был нанесен сокрушительный удар.
— Да я всем - друг, дружище... Я — Привик, привидение, дарящее слово. И там, где я нахожусь, могут говорить все. Раз каждый может поговорить о том, о сём, - и все об интересном!- какой смысл ссориться? Вот никто и не ссорится, а все говорят друг с другом – наговориться не могут.
— Эй, — сказал Привик и приложил ладошку к уху, сделав вид, что прислушивается. — Эй, вы все. Вы что, не слышите — я пришел. Привик с Даром слова! Все могут говорить!
Он заразительно рассмеялся. Африканский вождь собрался было объяснить Привику, что на всем пространстве 360-ой квартиры обитают только два магических существа, ну, три, не считая уличных. Их он лично и не стал бы принимать всерьёз.
Но не успел Африканский вождь приступить к разъяснениям, как его взгляд упал на старую медвежью шкуру, лежащую на диване.
То, что произошло в следующий момент, не вмещалось ни в какую магию.
— Ох — ррр, — сказала шкура медведя с трудом. — Ох-р-р-р. Привет, Привик. Ох-р-р-р…. Спасибо, что зашел. Рад тебя видеть!
Этого попросту не должно было случиться. Подобное не было предусмотрено никакой магией: ни черной, ни белой, ни фиолетовой. Если серьезно подумать, какое дело настоящему мастеру магии до старой медвежьей шкуры, которая неизвестно, сколько лет провалялась без всякой пользы и без капли магии на старом диване в обычной квартире под номером 360? Вот чего не мог понять Африканский вождь. Никак!
— Ох-р-р, — сказала шкура медведя и обратилась к утюгу, который стоял под тумбочкой. — Я просил бы не опираться на меня, когда ты включен в розетку! Видишь ли, от жары меня всего коробит, ты вечно пропаливаешь мне шерсть.
— Это – не ко мне, это к людям! – не принял упрека утюг. - На какое место они меня назначают, там и стою. Не я определяю, где мне работать. Но, если тебе жарко, обратись к вентилятору. Он мигом обдует прохладным ветерком твою старую шкуру. Люди всегда включают вентилятор, когда им хочется остыть…
— Это бред какой-то, — подумал Африканский вождь. – Затяжной бред!
И он почему-то вспомнил про сезон дождей в Африке! Там тоже, как польет тропический дождь, так и льет себе беспрерывно – день-два, неделю, месяц…Затяжной такой дождь.
Но ведь Африканский вождь знал наверняка – неодушевленные вещи без капли магического не могут – не имеют право, в конце концов! – болтать о том, о сем как ни в чем не бывало!
— А вдруг я сошел с ума? - в ужасе предположил Африканский вождь. - Или я сплю, и мне снится сон, как обычно людям? Жаль только, что наутро никому нельзя будет рассказать про чудесный сон, как это любят делать жильцы квартиры № 360. А если это вдруг не сон, то тогда что?
— Сверхмагия, — подсказал Африканскому вождю внутренний трезвый голос.
Внутренний трезвый голос всегда подсказывает нам верное решение. В момент, когда мы думаем, что вот-вот сойдем с ума.
Тем временем из кухни стукнула доска для резки овощей.
— Ничего, если мы тут, в кухне, поболтаем?
— Что скажут люди? — с беспокойством подумал Африканский вождь.
— Наш разговор не воспринимается людьми, — успокоил вождя Привик и крикнул в сторону кухни:
— Говорите, о чем хотите и где хотите, не стесняйтесь!
— Все можем говорить? — вновь стукнула доска для резки овощей.
— Конечно все, — подтвердил Привик. – Я ведь здесь!
Он чувствовал себя прекрасно. Подбатарей ластился к нему, как щенок, и Привик гладил у него за ушами. За мелкими.
— Я вообще-то тут по делу, — доверительно сообщил он Африканскому вождю. - Ты здесь давно находишься?
— Некоторое время, - уклончиво ответил Африканский вождь, он ещё не знал чего ожидать от Привика и не был готов прямо отвечать на прямо поставленные вопросы.
— Я тело ищу, — поделился своей заботой Привик.
— Какое тело? — не понял Африканский вождь.
— Я — Привик. Полное имя: Привидение. У каждого приведения есть основание. Матрица. Я, как сон, ничего не помню. Просто знаю себя, как Привидение. Но мне кажется, что где-то есть человек, вернее тело, которому я принадлежу. Где-то у телевизора пребывает в полном беспамятстве тот, чьим Привиком я стал. И я ищу свое тело.
— Зачем? — удивился вождь. — Если ты Привик, то ты маг. А люди — не маги.
— Я ищу свое тело, — кротко сказал Привик. — Я не хочу быть магом или Привиком. Я хочу быть самим собой. Тем, кем мне положено быть, — Привик смущенно пожал плечами, — я тут посмотрю, по соседству, а вы поговорите…
Африканский вождь открыл рот. И случилось вот что – ему в открытый рот влетела муха. Сейчас будьте спорить, да? Ставить двадцать пачек мороженого против одного моего крем-брюле или еще что-нибудь более солидное? И, конечно же, вы скажите, что почти нет шансов у мухи очутиться во рту Африканского вождя и что вообще мухи по ночам не летают. Все так! А муха все равно влетела. И вдруг в сознании Африканского вождя всплыло давно забытое заклинание. Оно состояло из целой цепочки букв:
— Цеколомбалушиткомалот — это было первое заклинание, возникшее в сознании Африканского вождя, и произнесенное им впервые за три тысячи лет. Оно было не лучшее из его заклинаний, не самое подходящее случаю. Муху не расплющило, не раскатало в блин, не смешало в один ком с Подбатареем и не размазало по наконечнику боевого копья. Муха просто свалилась в старую трехтысячелетней давности ловушку и там сразу затихла. Во всяком случае, во рту ее больше не стало.
Все на мгновение притихли. А перед тем стоял ещё какой гомон! Маленькая подушечка, которая тоже заговорила, оборвала себя на полуслове, заткнулась грамота на стене, которая громко читала сама себя. Подбатарей не успел выяснить у рыбок, велика ли разница в температуре воды в аквариуме и в холодильнике, - по правде говоря, рыбы и не знали, как ответить на этот сложный вопрос. Пылесос перед тем о чем-то договаривался с медвежьей шкурой, а фаянсовая сова со стеклянными глазами ухала в свое удовольствие. Но как только Африканский вождь сотворил заклинание, она, тут же перестала ухать и, как все, с уважением уставилась на Африканского вождя. Ведь он умел не просто болтать, но и творить заклинания. Африканский вождь сразу приобрел огромный авторитет. Небывалый авторитет. Впрочем, пауза, вызванная заклинанием, длилась всего мгновение, и всеобщий разговор возобновился с новой силой. В свою очередь Африканский вождь все не мог избавиться от изумления, прислушиваясь к этому многоголосому говору, хихиканью, шепоту. Говорящие обычные – не магические! – предметы в огромном количестве! Как это может быть?! Неожиданно к медвежьей шкуре обратилась прокуренным басом пепельница:
— Закурить не найдется?
А ведь в квартире №360 никто не курил. И пепельница стояла просто так, ну или, может быть, для гостей, которые ещё не бросили эту вредную привычку.
А папин клетчатый пиджак наконец-то высказал свои претензии гвоздику, на котором висел.
Пиджак был страшно недоволен, что гвоздик раздирает его воротник.
— Я здесь причем? — удивлялся гвоздик. — Зачем все на меня вешать? Скажи нитке с иголкой, пусть они тебе какой-нибудь хлястик пришьют.
На люстру никто ничего не вешал, и она смотрела на всех свысока, но тоже участвовала в беседе.
— Как классно я разговариваю, — говорила она. — Какой сюрприз. Как хорош этот наш новый знакомый, этот наш Привик. Он мне какого-то знаменитого актера напоминает, определенно напоминает.
Африканский вождь принялся размышлять и пришел к неутешительным выводам. Вдруг оказалось, что вся его великая и таинственная колдовская энергия, которую он копил три тысячи лет, все знания, полученные им в наследство или, скажем, переданные на сбережение, уступали – и очень сильно! - простой и суперсовременной магии таинственного Привика.
— Кто же он такой? - думал Африканский вождь, с уважением глядя на телевизор. - Какие силы за ним стоят, на что он еще способен? Если за ним кто-то стоит такой же могучий, тогда его нельзя трогать. А если никого, то его силу можно попытаться отнять.
Я не могу утверждать, что Африканский вождь думал именно такими словами и что вообще слово «думать» подходит к тому, чем он занимался. Но смысл того, что он ощущал, я передаю точно. За это ручаюсь!
Африканский вождь не мог отвлечься от той чепухи, которую несли окружающие его предметы. Магическое, хотя и наверняка случайное происхождение Подбатарея делало его голос самым звучным и ясным.
Хороши были и живые существа — рыбки в аквариуме, тараканы в кухне. Они на разные голоса и очень живо обсуждали вопрос, как разблокировать холодильник. Предметы, в которые поступала хоть какая-то внешняя энергия: утюг, кофеварка, были тоже достаточно звонкоголосыми. Голоса предметов попроще звучали глуше. Среди них только доска для резки овощей отличалась резким звучанием. И это было удивительно. Впрочем, не очень. Феномены всегда встречались в этом мире, как в его магической части, так и в обыкновенной, причем на всех сторонах света. Потому вождь недолго удивлялся звучанию доски для резки овощей. Тем более ему было чем заняться. Он жаждал придать своим ощущением какое-то движение. Трехтысячелетнее существование между жизнью и смертью изрядно утомило Африканского вождя. А кого бы не утомило? Встреча с Привиком пробудила жажду проникновения в живой обитаемый мир. Причем Африканский вождь жаждал стать участником реальных событий немедленно. То есть безотлагательно!
Жажда действия, удерживаемая в себе три тысячи лет, вдруг воплотилась самым неожиданным и нелепым образом – в разговоре!
Пожалуй, умение разговаривать, куда лучше умения двигаться. И может даже лучше, чем охотиться!
Ну, уж нет! — оборвал себя Африканский вождь, — Охотиться лучше всего!
Давайте-ка ещё раз мы вспомним, с чем имеем дело, когда говорим для краткости и ещё по ряду причин «Африканский вождь»? Так вот мы имеем дело с магическим сознанием, заключенным в магический предмет. Огромный запас магических сил, и отсутствие инструментов для реализации этих сил. Вот что такое Африканский вождь!
Заключи ты в себе хоть 5000 вольт, но, если ты заизолирован, ты никого ими не ударишь. Приблизительно в таком положении и оказался Африканский вождь - ни рук, ни ног, ни животика, ни зубов, ни языка, ни голоса. Только магические силы и сознание.
И вдруг…. Такой великий дар – возможность разговаривать.
Вы думаете, этого мало для мага? Для того, кто имеет силу?
.......продолжение сл...
адреса: https://www.poetryclub.com.ua/getpoem.php?id=282697
Рубрика: Лирика
дата надходження 25.09.2011
автор: Птицын Анатолий