Ñàéò ïîå糿, â³ðø³, ïîçäîðîâëåííÿ ó â³ðøàõ ::

logo

UA  |  FR  |  RU

Ðîæåâèé ñàéò ñó÷àñíî¿ ïîå糿

Á³áë³îòåêà
Óêðà¿íè
| Ïîåòè
Êë. Ïîå糿
| ²íø³ ïîåò.
ñàéòè, êàíàëè
| ÑËÎÂÍÈÊÈ ÏÎÅÒÀÌ| Ñàéòè â÷èòåëÿì| ÄÎ ÂÓÑ ñèíîí³ìè| Îãîëîøåííÿ| ˳òåðàòóðí³ ïðå쳿| Ñï³ëêóâàííÿ| Êîíòàêòè
Êë. Ïîå糿

 x
>> ÂÕ²Ä ÄÎ ÊËÓÁÓ <<


e-mail
ïàðîëü
çàáóëè ïàðîëü?
< ðåºñòðaö³ÿ >
Çàðàç íà ñàéò³ - 5
Ïîøóê

Ïåðåâ³ðêà ðîçì³ðó




Geoffrey Chaucer

Ïðî÷èòàíèé : 277


Òâîð÷³ñòü | Á³îãðàô³ÿ | Êðèòèêà

9. THE SUMMONER'S TALE

Prologue
   The  Summoner  rose  in  his  stirrups.  He                                        1665
Was  mad  at  the  Friar  to  such  degree
That  like  an  aspen  leaf  he  shook  with  ire.
   "My  lords,"  he  said,  "but  one  thing  I  desire:
I  ask  that  you  will,  by  your  courtesy,
Since  you've  heard  this  false  Friar  lie,  agree                          1670
That  I  now  be  allowed  my  tale  to  tell.
This  Friar's  boasted  that  he  knows  of  hell;
God  knows,  that's  little  wonder  to  impart,
As  friars  and  fiends  are  seldom  far  apart.
And,  by  my  faith,  how  frequently  they  tell                                  1675
About  the  friar  carried  off  to  hell
In  spirit  once  while  dreaming.  As  it's  told,
An  angel  took  him  touring,  to  behold
The  pains  of  hell;  yet  in  that  place  entire
He  didn't  catch  sight  of  a  single  friar,                                      1680
Though  many  folks  he  saw  there  in  their  pain.
The  friar  asked  the  angel  to  explain:
"Now,  sir,"  said  he,  "have  friars  such  a  grace
That  none  of  them  shall  come  down  to  this  place?"
   "'Yes,'  said  the  angel,  'millions  come!'  He  led                    1685
The  friar  down  to  Satan  then,  and  said,
'Now  Satan  has  a  tail  that  you  will  note
Is  broader  than  the  sail  upon  a  boat.
Hold  up  your  tail,  O  Satan,'  then  said  he,
'Expose  your  ass  and  let  this  friar  see                                        1690
Where  friars  here  all  have  their  nesting  place!'
And  quicker  then  than  half-a-furlong  race,
And  just  as  bees  come  swarming  from  a  hive,
Out  of  the  devil's  ass  there  shot  a  drive
Of  twenty  thousand  friars  in  a  rout                                                1695
Who  throughout  hell  went  swarming  all  about,
Until,  as  fast  as  they'd  come  to  appear,
Each  one  crept  back  into  the  devil's  rear.
The  devil  clapt  his  tail  down,  then  lay  still.
And  when  this  friar  thus  had  had  his  fill                                    1700
Of  seeing  the  torment  of  that  sorry  place,
The  friar's  spirit  God  out  of  his  grace
Restored  back  to  his  body.  Once  awake,
He  nonetheless  in  fear  was  all  ashake,
The  devil's  ass,  so  vivid  in  his  mind,                                          1705
His  heritage  and  that  of  all  his  kind.
God  save  you  all  except  this  curséd  Friar!
My  prologue  I  will  end  with  that  desire."

The  Summoner's  Tale
   My  lords,  there  is  in  Yorkshire,  as  I  guess,
A  marshy  district  known  as  Holderness,                                          1710
In  which  a  licensed  friar  went  about
To  preach--also  to  beg,  no  need  to  doubt.
Now  it  so  happened  that  this  friar  one  day
Preached  at  a  church  in  his  accustomed  way,
Especially,  above  all  other  teaching,                                            1715
Exhorting  all  the  people  with  his  preaching
To  purchase  trentals,  giving,  for  God's  sake,
That  holy  houses  men  might  undertake
To  build  for  services,  excluding  where
A  gift  would  just  be  squandered  or  where  there                          1720
Is  no  necessity  of  having  people  give--
Where  clergy  is  endowed,  that  is,  and  live,
Thank  God,  in  wealth  and  plenty.  "Trentals,"  he
Declared,  "from  penance  bring  delivery
For  dead  friends'  souls,  the  old  as  well  as  young,                  1725
All  thirty  masses  being  quickly  sung--
Not  meaning  in  a  frivolous  kind  of  way,
Although  a  priest  would  sing  but  one  a  day.
Get  out  their  souls,  deliver  them,"  he'd  call,
"For  hard  it  is  by  meathook  and  by  awl                                          1730
To  get  a  clawing,  or  to  burn  and  bake.
Make  haste,  get  going  at  it,  for  Christ's  sake!"
And  when  this  friar  finished  with  his  say,
With  qui  cum  patre  he'd  be  on  his  way.
   When  folks  in  church  had  given  to  him  what                              1735    
They  pleased,  he  moved  on,  no  more  rest  he  got.
With  scrip  and  his  tipped  staff,  all  cinctured  high,
In  every  house  he'd  pore  about  and  pry
While  begging  meal  and  cheese  or  else  some  corn.
His  comrade  had  a  long  staff  tipped  with  horn,                          1740
A  pair  of  tablets  made  of  ivory,
And  a  stylus  that  was  finely  polished.  He
Would  always  write  the  names  down,  as  he  stood,
Of  all  the  folks  who  gave  him  something  good,
As  if  he  meant  to  pray  for  them  thereby.                                      1745
"Give  us  a  bushel,  wheat  or  malt  or  rye,                                      
A  bit  of  cheese  or,  by  your  grace,  a  cake,
Or  what  you  will--we  can't  choose  what  we  take;
A  penny  for  a  mass,  or  half-a-penny,
Or  give  a  slice  of  pork  if  you  have  any;                                      1750
A  smidgen  of  your  woolen  cloth,  dear  dame,
Beloved  sister--see,  I  write  your  name!--
Bacon  or  beef,  whatever  you  may  find."
   A  sturdy  fellow  always  walked  behind
Them  as  their  servant,  and  he  bore  a  sack                                    1755
To  tote  all  they  were  given  on  his  back.
No  sooner  was  this  friar  out  the  door
Than  he'd  erase  each  name  that  just  before
He'd  written  on  his  tablets.  All  he'd  do
Is  serve  the  folks  with  trifles,  fables  too.                              1760
   "No,  Summoner,  you  lie!"  the  Friar  cried.
   "Peace,  for  Christ's  mother  dear!"  our  Host  replied.
"Spare  nothing,  with  your  tale  go  right  ahead."
   "As  I  may  live,  I  shall,"  the  Summoner  said.
   So  house  by  house  this  friar  went,  till  he                              1765
Came  to  one  house  where  he  was  wont  to  be
Better  refreshed  than  at  a  hundred  more.
The  owner  there  was  sick;  low  off  the  floor
Upon  a  couch  the  man  bedridden  lay.
   "Deus  hic!  O  my  dear  Thomas,  friend,  good  day!"                    1770
The  friar  softly  said  with  courtesy.
"May  God  reward  you,  Thomas!  Frequently
I've  fared  well  on  your  bench.  With  merry  cheer
Many  a  fine  meal  I  have  eaten  here."
Then  from  the  bench  he  shooed  away  the  cat,                                1775
And  after  laying  down  his  staff  and  hat
And  scrip,  upon  the  bench  sat  quietly  down.
His  comrade  had  gone  walking  into  town,
He  and  the  servant,  to  the  hostelry
Where  he  intended  for  that  night  to  be.                                        1780
   "O  my  dear  master,"  said  the  ailing  man,
"Tell  me  how  you  have  been  since  March  began.
I  haven't  seen  you  this  fortnight  or  more."
   "God  knows,"  he  said,  "I've  labored  till  I'm  sore,
Especially  for  sake  of  your  salvation,                                          1785
So  many  prayers  beyond  all  valuation--
For  others  too,  God  bless  them  all!--I  pray.
I  was  at  mass  at  your  church  just  today
And  gave  a  sermon  by  my  humble  wit
Instead  of  all  by  text  of  Holy  Writ;                                              1790
Because  it's  hard  for  you,  as  I  suppose,
I'll  give  the  gloss  of  how  my  teaching  goes.
A  glorious  thing  it  is  to  gloss  away;
'The  letter  slays,'  that's  what  we  clerics  say.
There  I  have  taught  them  charity.  They  should                            1795
Spend  what  they  have  where  reasonable  and  good.
And  there  I  saw  our  dame--ah,  where  is  she?"
   "Out  yonder  in  the  yard  I  think  she'd  be,"
The  fellow  said,  "and  she'll  come  right  away."
   "Aye,  master,  welcome,  by  Saint  John!  I  say,                          1800
How  are  you?"  said  this  woman  earnestly.
   The  friar  then  rose  up  with  courtesy,
And  in  his  arms  embraced  her  tight  and  narrow
And  kissed  her  sweetly,  chirping  like  a  sparrow
With  his  lips.  "Madam,  I've  done  all  right,"                              1805
He  said,  "as  I'm  your  servant  day  and  night,
Thanks  be  to  God  who  gave  you  soul  and  life!
I  didn't  see  today  so  fair  a  wife
In  all  the  church,  my  God  in  heaven  save  me!"
   "May  God  indeed  amend  all  faults,"  said  she.                          1810
"You're  welcome,  by  my  faith,  in  any  case."
   "Thanks,  madam,"  said  the  friar,  "in  this  place
I've  always  found  it  so.  But  by  your  leave
And  goodness--and  I  pray  not  to  aggrieve--
With  Thomas  I  would  speak  in  confidence.                                      1815
These  curates  show  both  sloth  and  negligence
In  searching  for  true  conscience  of  one's  shrift.
In  preaching  is  my  diligence,  my  gift,
I  study  Peter's  words  and  those  of  Paul.
I  walk  and  fish  for  Christian  souls,  and  all                              1820
To  Christ  be  yielded  as  his  due.  To  spread
His  word  is  that  one  aim  to  which  I'm  led."
   "Now,  by  your  leave,  dear  sir,"  responded  she,
"Chide  him  well,  by  the  holy  Trinity!
For  he  is  like  a  pismire  in  his  ire,                                              1825
Although  he  has  all  that  he  may  desire.
I  cover  him  at  night  and  make  him  warm,
Lay  over  him  a  leg  or  else  an  arm,
Yet  he  groans  like  our  boar  out  in  the  sty.
No  other  bit  of  sport  with  him  have  I,                                          1830
For  I  can't  please  him  in  a  single  way."
   "O  Thomas,  je  vous  dis!  Thomas,  I  say,
This  is  the  devil's  work,  to  be  amended!
Ire  is  a  thing  that  God  commands  be  ended,
And  therefore  I  would  have  a  word  or  two."                                  1835
   "Before  I  go,"  the  wife  said,  "what  would  you
Like  for  your  dinner,  sir?  I'll  get  it  spread."
   "Madam,  now  je  vous  dis  sans  doute,"  he  said,
"If  I  had  of  a  capon  but  the  liver,
And  of  your  soft  bread  but  a  single  sliver,                                1840
And  then  a  roasted  pig's  head--though  for  me
No  animal  I  wish  killed--I  would  be
Then  having  with  you  only  homey  fare.
I  am  a  man  whose  appetite  is  spare;
The  Bible  is  my  spirit's  food,  my  flesh                                        1845
So  on  the  move,  always  so  set  for  fresh
New  vigils,  that  my  appetite's  destroyed.
Madam,  I  pray  that  you'll  not  be  annoyed
By  what  I'm  telling  as  a  friend  to  you.
By  God,  I  only  tell  it  to  a  few."                                                    1850
   "Now,  sir,"  she  said,  "one  word  before  I  go.
My  child  is  dead,  it's  been  ten  days  or  so;
Soon  after  you  left  town  the  lad  was  dead."
   "His  death  I  saw  by  revelation,"  said
The  friar,  "at  home  in  our  dormitory.                                            1855
But  I  daresay  I  saw  him  borne  to  glory,
Not  half  an  hour  after  he  had  died,
In  that  same  vision--God  so  be  my  guide!
So  did  our  sacristan,  our  medic  too,
True  friars  fifty  years,  which  makes  them  due                            1860
To  celebrate--thank  God  for  all  his  grace!--
Their  jubilee,  walk  singly  any  place.
Then  I  arose,  our  whole  convent  as  well,
With  tear-stained  cheeks;  no  clattering  of  bell
Nor  other  clamor,  all  that  came  from  us                                        1865
Was  but  our  song  Te  Deum  laudamus,
Save  for  a  prayer  I  said  in  dedication
To  thank  Christ  Jesus  for  his  revelation.
For,  sir  and  madam,  you  can  trust  my  word,
With  more  effect  in  praying  we  are  heard                                      1870
(As  we  see  more  into  Christ's  secret  things)
Than  folks  not  of  the  cloth,  though  they  be  kings;
We  live  in  poverty  and  abstinence,
They  live  for  riches,  saving  no  expense
For  meat  and  drink  and  all  their  foul  delight.                          1875
All  worldly  lust  we  hold  up  to  despite.
Dives  and  Lazarus  lived  differently,
And  their  rewards  would  thereby  different  be.
Whoso  would  pray  must  also  fast,  be  clean,
Fatten  his  soul,  and  keep  his  body  lean.                                      1880
As  Saint  Paul  says,  our  food  and  clothes  shall  be
Enough  though  not  the  best.  The  purity
And  fasting  of  us  friars  are  the  way
That  we  gain  Christ's  acceptance  when  we  pray.
   "Look,  Moses  fasted  forty  days  and  nights                                1885
Before  God  in  his  might  came  from  the  heights
To  speak  with  him  upon  Mount  Sinai;
He  fasted  many  a  day,  his  stomach  dry
And  empty,  and  received  the  law  inscribed
By  God's  own  finger.  You've  heard,  too,  described                    1890
Just  how  Elijah,  before  he  could  speak
With  God,  our  lives'  physician,  on  the  peak
Of  Horeb  fasted  long  and  contemplated.
   "Aaron,  who  the  temple  administrated,
And  all  the  other  priests  who  took  their  way                              1895
Into  the  holy  temple,  there  to  pray
For  all  the  people,  service  to  perform,
Were  not  allowed  to  drink  in  any  form
That  might  result  in  drunkenness,  but  there
They  were  to  watch  in  abstinence  and  prayer,                              1900
Or  else  they'd  surely  die.  Heed  what  I  say.
If  they're  not  sober  who  for  people  pray,
I  warn  you--but  enough,  no  more  of  it.
Lord  Jesus,  as  it  says  in  Holy  Writ,
Gave  us  examples,  how  to  fast  and  pray.                                        1905
That's  why  we  mendicants,  we  friars,  I  say,
Are  humble  and  so  wed  to  continence,
To  poverty,  good  works,  and  abstinence,
To  persecution  for  all  righteousness,
To  mercy,  suffering,  and  holiness.                                                  1910
So  all  the  prayers  we  say,  as  you  can  see--
I  mean  we  beggars  in  the  friary--
Are  more  acceptable  to  God  on  high
Than  yours  at  your  feast  tables.  I'll  not  lie
To  you,  from  Paradise  it  was  to  be                                                  1915
That  man  was  first  chased  out  for  gluttony,
And  man  was  chaste,  for  sure,  in  Paradise.
   "But  listen,  Thomas,  to  what  I  advise.
I  have  no  text  upon  it,  as  I  guess,
But  I  can  gloss  it  for  you  nonetheless;
Sweet  Jesus  had  especially  in  mind                                                  1920
Us  friars  when  he  spoke  words  of  this  kind:
'Blest  be  the  poor  in  spirit.'  You  can  see
Throughout  the  gospel  if  such  words  agree
More  with  us  friars  in  what  we  profess                                          1925
Than  those  who  wallow  in  what  they  possess.
Fie  on  their  pomp,  fie  on  their  gluttony!
Their  ignorance  too  I  scorn  defiantly.
   "They  seem  to  me  just  like  Jovinian,
Fat  as  a  whale  and  walking  like  a  swan,                                        1930
As  wine-filled  as  a  bottle  in  the  spence.
Their  prayer  is  of  the  greatest  reverence
When  they  for  souls  recite  the  psalm  of  David;
Then  'Burp!'  they  say,  'cor  meum  eructavit!'
Who  follows  Christ,  his  gospel,  and  his  way,                              1935
But  we  the  humble,  chaste,  and  poor  today
Who  work  for  God's  word,  not  who  simply  hear?
And  so  just  as  a  hawk  will  up  and  rear
Into  the  air,  the  prayer  soars  ever  higher
Of  every  kind  and  chaste  and  busy  friar                                        1940
Up  to  the  ears  of  God.  O  Thomas,  friend,
O  Thomas!  as  I  hope  to  ride  or  wend,
And  by  that  lord  they  call  Saint  Ive,  if  you
Were  not  a  brother  your  life  would  be  through.
For  in  our  chapel  we  pray  day  and  night                                        1945
To  Christ  that  he  will  send  you  health  and  might,
Your  use  of  limbs  again  to  quickly  bring."
   "God  knows,"  said  he,  "I  still  can't  feel  a  thing!
So  help  me  Jesus,  in  the  last  few  years
I've  spent  on  every  friar  who  appears                                            1950
A  load  of  pounds,  yet  I'm  still  in  this  way.
My  goods  are  all  but  used  up,  safe  to  say.
Farewell,  my  gold,  for  all  of  it  has  fled!"
   "O  Thomas,  you'd  do  that?"  the  friar  said.
"What  need  have  you  of  any  other  friar?                                        1955
Who  has  the  perfect  doctor  need  inquire
About  what  other  doctors  are  in  town?
Your  lack  of  faith  is  what  has  brought  you  down.
Do  you  hold  me  or  our  convent  as  aid
That's  not  enough  for  you,  for  all  we've  prayed?                      1960
That's  silly,  Thomas,  and  not  worth  a  bean;
You're  ill  because  in  giving  you're  so  mean.
'Ah,  give  that  convent  half-a-quarter  oats!
Ah,  give  that  convent  four-and-twenty  groats!
Ah,  give  that  friar  a  penny,  let  him  go!'                                    1965
That's  not  the  way  it  is,  no,  Thomas,  no!
What  is  a  farthing  worth,  by  twelve  divided?
Look,  everything  that  in  itself's  united
Is  worth  more  than  when  all  its  parts  are  scattered.
No,  by  me,  Thomas,  you  shall  not  be  flattered;                          1970
You'd  like  to  have  our  labor  all  for  naught,
Yet  God  on  high  who  all  this  world  has  wrought
Says  that  the  workman's  worthy  of  his  hire.
None  of  your  treasure,  Thomas,  I  desire
As  mine;  no,  it's  because  our  whole  convent                                1975
To  pray  for  you  is  always  diligent,
And  builds  for  Christ  a  church.  O  Thomas,  friend,
If  you  would  be  of  use  as  you  intend,
On  building  churches  you'll  find,  if  you  would,
How  India's  Saint  Thomas  did  much  good.                                        1980
You  lie  here  full  of  anger,  full  of  ire,
With  which  the  devil  sets  your  heart  afire,
And  chide  this  humble  innocent  your  wife,
Who's  been  so  meek  and  patient  in  her  strife.
And  therefore,  Thomas,  promise,  as  you  should,                          1985
You  won't  fight  with  your  wife,  for  your  own  good;
And,  by  my  faith,  now  bear  this  word  in  mind,
On  which  concern  the  wise  man  says  in  kind:
'Don't  make  of  your  own  house  a  lion's  lair,
Do  not  oppress  the  ones  within  your  care,                                    1990
Or  cause  a  friend  to  up  and  flee.'  And,  too,
Thomas,  this  charge  again  I  give  to  you:
Beware  of  ire  that  in  your  bosom  sleeps;
Beware  the  serpent  that  so  slyly  creeps
Beneath  the  grass  to  sting  with  subtlety.                                    1995
Beware,  my  son,  and  listen  patiently,
For  twenty  thousand  men  have  lost  their  lives
Through  striving  with  their  lovers  and  their  wives.
Now  since  you've  such  a  meek  and  holy  wife,
Thomas,  what  need  have  you  for  causing  strife?                          2000
Surely  no  snake  as  cruel  has  yet  been  seen
(When  man  treads  on  his  tail),  none  half  as  mean
As  woman  is  when  given  cause  for  ire,
As  vengeance  then  is  all  that  they  desire.
Ire  is  a  sin  among  the  greater  seven,                                            2005
Abominable  to  God  who  is  in  heaven,
And  leads  a  fellow  to  his  own  destruction.
The  simplest  parson  here  needs  no  instruction,
He's  seen  how  ire  engenders  homicide.
Ire  is  the  executioner  of  pride.                                                      2010
I  could,  regarding  ire,  tell  of  such  sorrow
My  tale  of  it  would  last  until  tomorrow.
That's  why  I  pray  to  God  both  day  and  night
That  he'll  send  to  the  ireful  little  might.
How  great  a  harm  and  pity,  certainly,                                            2015
To  set  a  man  of  ire  in  high  degree.
   "One  time  there  was  an  ireful  potentate,
Says  Seneca,  and,  while  he  ruled  the  state,
Two  knights  went  out  to  ride  about  one  day.
As  Fortune  in  the  case  would  have  her  way,                                  2020
Only  one  of  the  knights  came  home,  and  he
Was  brought  before  the  judge  summarily.
'You've  surely  slain  your  fellow  knight,  and  I
Condemn  you  now,'  the  judge  declared,  'to  die.'
Then  to  another  knight  commanded  he,                                              2025
'Go  lead  him  to  his  death,  I  so  decree.'
It  happened,  though,  that  as  they  headed  right
Toward  the  place  where  he  should  die,  the  knight
Appeared  again  who  they  had  thought  was  dead.
When  all  their  best  advice  had  then  been  said,                          2030
They  took  them  both  before  the  judge  again.
They  told  the  judge,  'My  lord,  he  hasn't  slain
His  fellow  knight,  he's  standing  here  alive.'
'You  shall  be  dead,'  the  judge  said,  'as  I  thrive,
And  that  means  all  of  you--one,  two,  and  three!'                      2035
And  to  the  first  knight  he  said,  'My  decree
Condemned  you,  you'll  in  any  case  be  dead.
And  as  for  you,  you  too  shall  lose  your  head,
For  you  have  caused  your  fellow's  death.'  And  he
Then  to  the  third  knight  spoke  immediately:                                2040
'You  haven't  done  what  I  commanded  you.'
And  so  it  was  all  three  of  them  he  slew.
   "Cambyses,  ireful,  drank  beyond  his  might,
To  be  a  scoundrel  always  his  delight.
A  lord,  it  happened,  in  his  company                                                2045
Was  virtuous,  loved  true  morality,
And  one  day  gave  Cambyses  this  advice:
   "'A  lord  is  lost  if  he  is  prone  to  vice,
And  shameful  is  a  drunkard's  reputation,
Especially  if  lordship  is  his  station.                                          2050
Many  an  eye  and  ear  are  set  to  spy
Upon  a  lord,  he  knows  not  where  they'll  pry.  
And  so,  for  God's  love,  drink  more  moderately!
For  wine  will  make  a  man  lose  wretchedly
His  mind  and  the  control  of  every  limb.'                                      2055
   "'No,  the  reverse  you'll  see,'  he  said  to  him,
'And  promptly  so,  your  own  experience
Will  prove  wine  does  to  no  one  such  offense.
There's  no  wine  can  deprive  me  of  my  might
In  hand  or  foot,  or  take  from  me  my  sight.'                                2060
And  for  despite  Cambyses  drank  much  more,
A  hundredfold,  than  he  had  done  before.
And  then  at  once  this  ireful,  curséd  wretch
Commanded  that  this  knight's  son  they  should  fetch,
And  ordered  that  before  him  he  should  stand;                              2065
And  suddenly  he  took  his  bow  in  hand,
Then  back  toward  his  ear  the  string  he  drew,
And  there  the  child  he  with  an  arrow  slew.
'Now,  do  I  have  a  steady  hand  or  not?'
He  asked.  'Have  might  and  mind  both  gone  to  rot?                      2070
Has  wine  bereft  my  two  eyes  of  their  sight?'
What  can  I  say,  what  answer  from  the  knight?
His  son  was  slain,  there  is  no  more  to  say.
Beware,  therefore,  with  lords  how  you  may  play.
Placebo  sing,  and  'I  shall  if  I  can,'                                            2075
Unless  it's  to  a  poor  and  humble  man.
To  one  who's  poor  should  men  his  vices  tell,
Not  to  a  lord,  although  he  go  to  hell.
   "Or  look  at  Cyrus,  Persia's  king,  in  wrath
Destroying  the  River  Gyndes.  On  the  path                                      2080
To  his  conquest  of  Babylon,  a  horse
Of  his  had  drowned  within  that  river's  course.
For  that,  he  made  it  so  the  river  shrank
Till  women  might  wade  through  it  bank  to  bank.
What  said  he  who  so  well  can  teach?  'Don't  be                            2085
An  ireful  man's  companion,  nor  agree
To  walk  with  any  madman  by  the  way,
Or  you'll  be  sorry.'  I've  no  more  to  say.
   "Dear  brother  Thomas,  leave  your  ire  behind.
I'm  as  just  as  a  wright's  square,  as  you'll  find.                    2090
Don't  keep  the  devil's  knife  held  at  your  heart--
Your  anger  makes  you  all  the  more  to  smart--
But  all  of  your  confession  to  me  show."
   The  ailing  man  said,  "By  Saint  Simon,  no!
Today  my  priest  has  shriven  me  for  sin,                                        2095
I  told  him  wholly  of  the  shape  I'm  in,
There's  no  more  need  to  speak  of  it,"  said  he,
"Unless  I  wish  in  my  humility."
   "Give  me  some  of  your  gold,  then,  for  our  cloister,"
The  friar  said,  "for  mussel  after  oyster--                                  2100
While  other  men  have  been  at  ease  and  filled--
Has  been  our  food,  that  cloister  we  might  build;
And  yet,  God  knows,  we  show  for  all  the  while
Scarce  pavement  or  foundation.  Not  one  tile
Is  yet  within  our  habitation  found.                                                2105
For  stones,  by  God,  we  now  owe  forty  pound.
   "Help  us,  Thomas,  for  him  who  harrowed  hell!
For  if  you  don't,  our  books  we'll  have  to  sell.
And  if  you  lack  our  preaching,  our  instruction,
This  world  will  then  be  headed  for  destruction;                        2110
For  whoso  from  this  world  would  us  bereave,
As  God  may  save  me,  Thomas,  by  your  leave,
Would  from  this  world  remove  the  very  sun.
For  who  can  teach  and  work  as  we  have  done?
It's  not  been  briefly,"  he  went  on  to  tell,                                2115
"But  since  Elijah,  Elisha  as  well,
Has  much,  I  find,  been  written  to  record
The  charity  of  friars,  thank  the  Lord!
Now,  Thomas,  help,  for  holy  charity!"
And  down  he  went  at  once  on  bended  knee.                                      2120
   This  ailing  man  was  nearly  mad  with  ire;
He  would  have  liked  to  see  the  friar  on  fire
For  his  dissembling  and  hypocrisy.
"Whatever  thing  that  I  possess,"  said  he,
"Is  that  which  I  may  give,  there's  nothing  other.                    2125
Have  you  not  told  me  that  I  am  your  brother?"
   "Why,  sure,"  the  friar  said,  "trust  in  the  same.
The  letter  with  our  seal  I  gave  our  dame."
   "Well  then,"  said  he,  "there's  something  I  shall  give
Your  holy  convent  while  I  yet  may  live.                                        2130
And  in  your  hand  you'll  have  it  right  away,
But  only  on  condition  that  you  say
That  you'll  divide  it  up  so  that,  dear  brother,
Each  friar  gets  as  much  as  every  other.
Upon  your  faith  you'll  swear  this  now  to  me,                              2135
No  bickering  and  no  dishonesty."
   "Upon  my  faith,"  the  friar  said,  "I  swear!"
He  shook  the  fellow's  hand  then  to  declare,
"See,  here's  my  vow,  in  me  there'll  be  no  lack."
   "Then  put  your  hand  down  underneath  my  back,"                        2140
The  fellow  told  him,  "feel  around  behind,
For  underneath  my  rump  a  thing  you'll  find
That  I  have  hidden,  kept  in  privity."
   "Ah,"  thought  the  friar,  "that  shall  go  with  me!"
And  then  he  launched  his  hand  right  down  the  rift
In  hope  that  at  the  end  he'd  find  a  gift.                                    2145
And  when  this  sick  man  felt  the  friar  begin
To  grope  around  his  orifice,  right  in
The  friar's  hand  the  fellow  let  a  fart.
No  single  horse  that's  ever  drawn  a  cart                                      2150
Has  ever  let  a  fart  with  such  a  sound.
   The  friar,  lion-mad,  rose  with  a  bound.
"Ay,  by  God's  bones!  You  lying  churl,"  said  he,
"You've  done  this  for  despite!  Just  wait  and  see,
That  fart  you'll  pay  for  if  I  have  my  way!"                                2155
   The  fellow's  household,  when  they  heard  the  fray,
Came  rushing  in  and  chased  away  the  friar.
He  went  forth  on  his  way  consumed  with  ire
And  fetched  his  fellow,  keeper  of  his  goods.
He  looked  just  like  a  wild  boar  n  the  woods                                2160
And  gnashed  his  teeth,  so  mad  the  friar  felt.
He  hurried  to  the  manor  where  there  dwelt
An  honored  man  for  whom  he'd  come  to  be
The  sole  confessor.  Of  that  village  he
Was  lord,  this  worthy  man.  In  came  the  friar,                            2165
The  anger  in  him  raging  like  a  fire,
Just  as  the  lord  sat  eating  at  the  table.
To  speak  a  word  the  friar  was  scarcely  able;
"God  save  you!"  was  at  last  all  he  could  say.
   The  lord  looked  up.  "Why,  benedicite!                                        2170
Friar  John,"  he  said,  "what  kind  of  world  is  this?
For  well  I  see  there's  something  that's  amiss,
You  look  as  if  the  woods  were  full  of  thieves.
Sit  down  at  once  and  tell  me  what  aggrieves
And  it  shall  be  amended  if  I  may."                                                  2175
   "I've  had,"  said  he,  "such  an  insult  today--
May  God  reward  you--here  within  your  town,
There's  in  this  world  no  page  so  poor  and  down
That  something  so  abominable  should  be
Done  to  him  like  in  town's  been  done  to  me.                                2180
But  nothing  brings  for  me  more  grief  to  bear
Than  that  this  old  man  with  his  hoary  hair
Has  so  blasphemed  our  holy  convent  too."
   "Now,  master,"  said  this  lord,  "I  beg  of  you--"
   "Not  master,  no,  but  servant,"  said  the  friar,                      2185
"Though  I  have  had  in  school  that  honor,  sire.
God  doesn't  like  men  calling  us  'Rabbi,'
Not  in  the  market  nor  your  hall  so  high."
   "No  matter,"  said  the  lord,  "your  grief  be  stated."
   "Today  an  odious  wrong  was  perpetrated                                      2190
Against  my  order,"  said  the  friar,  "and  me,
And  so  per  consequens  in  like  degree
Against  the  Church.  God  soon  avenge  it  yet!"
   "You  know  what's  best  to  do,  don't  get  upset,
You're  my  confessor,"  said  this  man  of  worth,                            2195
"You've  been  the  salt,  the  savor  of  the  earth.
Your  temper,  sir,  for  God's  love,  try  to  hold
And  state  your  grief!"  And  so  at  once  he  told
What  you  have  heard--you  know  enough  of  that.
   The  lady  of  the  house  had  quietly  sat                                        2200
Until  she  heard  all  of  the  friar's  story.
"Mother  of  God,"  she  cried,  "O  maid  of  glory!
Is  there  more  to  it?  Tell  me  faithfully."
   "Madam,  what  do  you  think  of  it?"  said  he.
   "What  do  I  think?"  she  said.  "God  give  me  speed                    2205
To  say,  a  churl  has  done  a  churlish  deed!
What  should  I  say?  God  grant  not  that  he  thrive!
His  sick  head's  full  of  nonsense.  I  derive
From  this  he's  in  some  frenzied  malady."
   "Madam,  by  God,  I  shall  not  lie,"  said  he,                              2210
"If  I  am  not  avenged,  in  every  place
Where  I  may  speak  or  preach  I'll  call  disgrace
Upon  this  false  blasphemer  who's  decided
That  I  divide  what  cannot  be  divided
And  share  with  all.  A  curse  on  him!  Mischance!"                        2215
   The  lord  sat  stilly,  as  if  in  a  trance,
As  in  his  mind  he  had  this  rumination:
"How  could  this  churl  have  such  imagination
And  to  the  friar  such  a  problem  bring?
I've  never  heard  before  of  such  a  thing,                                      2220
The  devil  must  have  put  it  in  his  mind.
In  all  our  fundamentals  could  we  find
A  question  of  this  sort  before  today?
Could  any  person  demonstrate  someway
That  every  man  might  have  an  equal  part,                                      2225
Whether  in  sound  or  savor,  of  a  fart?
That  proud  and  madcap  churl,  damned  be  his  face!
Look,  sirs,"  the  lord  said,  "God  bring  him  disgrace!
Who's  ever  heard  of  such  a  thing  till  now?
To  every  man  alike?  Then  tell  me  how!                                            2230
It  can't  be  done,  no  possibility.
God  grant  that  foolish  churl  ill-fated  be!
The  rumbling  of  a  fart,  like  every  sound,
Is  only  air  reverberating  round,
And  bit  by  bit  it  wastes  itself  away;                                            2235
And,  by  my  faith,  there  is  no  man  can  say
If  it  has  been  divided  equally.
And  yet  that  churl,  look  how  so  cleverly
He  spoke  of  such  today  to  my  confessor!
I'd  say  for  sure  a  demon's  his  possessor!                                    2240
Now  eat  your  meat  and  let  the  churl  go  play
Or  hang  himself  and  go  the  devil's  way!"

Words  of  the  lord's  squire,  his  carver,  on
           dividing  the  fart  among  twelve

   Now  this  lord's  squire  was  standing  at  the  table
To  carve  his  meat  for  him,  and  so  was  able
To  hear  each  word  of  all  that  I've  related.                                2245
   "My  lord,  don't  be  displeased,"  the  squire  stated.
"For  cloth  to  make  a  gown,  I'll  tell,  Sir  Friar,
So  that  you  need  not  be  so  full  of  ire,
How  this  fart  could  be  shared  in  equal  measure
By  each  one  of  your  convent,  at  my  pleasure."                            2250
   "Tell,"  said  the  lord,  "and  you  shall  soon  have  on
Your  gown  of  cloth,  by  God  and  by  Saint  John!"
   "My  lord,"  he  said  then,  "when  the  weather's  fair
And  there's  no  wind,  no  turbulence  of  air,
Let's  bring  a  cartwheel  here  into  the  hall.                                2255
But  count  the  spokes,  be  sure  it  has  them  all--
They  number  twelve  by  common  rule.  Then  bring
Twelve  friars  to  me.  You  know  my  reasoning?
Thirteen  are  in  a  convent,  as  I  guess,
And  this  confessor,  by  his  worthiness,                                          2260
Completes  the  sum.  So  twelve  of  them  shall  kneel,
As  it  shall  be  agreed,  right  by  the  wheel,
For  every  friar  a  spoke,  to  which  he  goes
And  firmly  at  the  spoke-end  lays  his  nose.
Your  noble  confessor  shall  arch  his  snub--                                  2265
And  may  God  save  him!--right  up  by  the  hub.
And  then  this  churl,  his  belly  stiff  and  taut
As  any  tabor,  hither  shall  be  brought
And  set  upon  this  wheel  right  off  a  cart,
Up  on  the  hub,  then  have  him  let  a  fart.                                      2270
And  you  shall  see,  as  surely  as  I  live,
By  way  of  proof  that  is  demonstrative,
In  equal  share  the  sound  will  have  its  stroke,
The  stink  of  it  as  well,  right  down  each  spoke;
Save  that  this  worthy  man  who's  your  confessor,                        2275
So  honorable,  should  not  be  like  those  lesser
But  rather  have  first  fruit,  and  so  he  will.
The  friars  have  a  noble  custom  still
That  says  the  worthiest  shall  first  be  served,
And  certainly  this  he  has  well  deserved.                                      2280
Why,  just  today  he  taught  us  so  much  good,
While  preaching  in  the  pulpit  where  he  stood,
That  I  for  one  would  like  to  guarantee
He  had  first  smell  of  not  one  fart  but  three.
Deserving,  too,  should  be  his  whole  convent,                              2285
So  well  he  bears  himself  with  holy  bent."
   The  lord,  the  lady,  all  except  the  friar
Thought  Jenkin  spoke  so  well  as  to  inspire
As  much  as  Euclid  or  Ptolemy.
As  for  the  churl,  he  spoke  with  subtlety                                      2290
And  wit,  they  said,  he'd  pulled  a  clever  trick,
He  wasn't  any  fool  or  lunatic.
And  Jenkin's  won  himself  a  brand-new  gown.
My  tale  is  done,  we're  almost  into  town.


Íîâ³ òâîðè