Несчастье явилось в Восточный Тироль:
Жестокой болезнью оно бушевало.
Десятки погибли - ему было мало…
Покойника лик бледный доктор с тоской -
Четвертый за день! - спрятал под покрывалом:
«Ах, если бы больше не умер никто!»
И, сутками позже, во время прогулки
Под светом фонарным в пустом переулке
Док встретил мужчину в богатом пальто:
По камням выстукивал тростью он гулко.
Собрался лишь доктор отвесить поклон,
Сказал незнакомец, цилиндр не снимая:
«Коль хочешь, ты смерти секреты познаешь
Чтоб тех мочь спасти, кто уже обречен.
Цена есть за это - возможно, большая».
«За то, чтоб спасать обреченных людей
Цена? Жизни дар – что ценнее быть может?»
«Ну что ж, тогда слушай: смертельное ложе
Отныне подвластно науке твоей».
Мурашки у дока застыли на коже,
Когда он вдруг понял, кто сей господин.
А тот продолжал, улыбаясь довольно:
«Да, всех забирай, мне ни капли не больно.
Оставлю себе только выбор один –
Отпустишь со мной одного добровольно».
За сотни спасенных терять одного?
Что ж, даже сквозь страх док был рационален.
Тогда господин лишь добавил деталей:
«Но ты потеряешь, что обретено,
Священную сделку нарушив едва ли».
***
И с этого вечера доктор блистал:
Его инструменты в руках его пели,
И всех безнадежных поднял он с постелей,
И славы заслуженной быстро снискал.
Тут вести из дома как раз долетели...
Док взял дилижанс и отправился в путь.
Три дня и три ночи провел он в дороге,
Но сердце его не впускало тревогу,
Ведь знал он теперь: можно смерть обмануть!
Лишь в городе заволновался немного...
И вот он взбежал на родное крыльцо,
И в спальню он бросился, как оголтелый:
Ступеньки под шагом поспешным скрипели.
Болезнь исказила любимой лицо.
И Смерть ожидал у изглавья постели.
